名古屋鉄道 の歴史

名鉄グループが創業の年とするのは、1894年6月に名古屋市内で馬車鉄道を敷く目的で設立された愛知馬車鉄道である。ところが日清戦争下の警戒感もあって資本が十分に集まらず、計画は当初の馬車鉄道から電気鉄道へと切り替わった。改組を経た名古屋電気鉄道が1898年に開業した路面電車は、日本で2番目の電気軌道とされる。名古屋の市街を走る都市交通として出発した点に、後の中京圏私鉄最大手の原型がある。名古屋鉄道はこの1894年を創業の年と位置づけ、2024年に創業130周年を迎えている。 ^[1][2][3]

市内電車を足がかりに、名古屋電気鉄道は郊外へ路線を伸ばした。都市の内と外を鉄道で結ぶという発想は、沿線人口の増加とともに輸送需要を押し上げ、鉄道を軸に地域を開発する後年の事業モデルへとつながる。市街地の路面電車で得た足場を、郊外へ延びる電車の建設へと広げていく形である。統合報告書は近代化に伴う鉄道建設への需要の高まりを背景に『地域の足を支える交通網の構築』^[引用元]を進めた時期と整理している。名古屋という地方中枢都市を母市場に持ったことが、この会社の成長を長く支える条件になった。 ^[4]

現在の法人につながる名古屋鉄道は、1921年6月に資本金12百万円で設立され、翌7月に名古屋電気鉄道の郡部線事業を譲り受けた。以後は近隣鉄道の合併で路線網を広げた。1925年に尾西鉄道、1929年に城北電気鉄道と尾北鉄道の事業を譲受し、1930年8月には美濃電気軌道を合併して同年9月に商号を名岐鉄道へ改めた。周辺の中小鉄道を一つずつ束ねながら、名古屋を中心とする路線網を組み上げていく過程だった。岐阜方面を押さえた名岐鉄道は、1935年に押切町から新岐阜までを全通させ、名古屋と岐阜を結ぶ幹線を手にした。 ^[5][6][7]

決定的だったのは1935年8月、豊橋方面に強い愛知電気鉄道を合併し、商号を名古屋鉄道へ改めた統合である。これにより名岐系と愛電系の路線がひとつの会社に束ねられ、現在の名鉄が成立した。会社はその後も瀬戸電気鉄道を1939年、三河鉄道を1941年、知多鉄道を1943年に合併し、中京圏の中小私鉄を吸収した。1944年には神宮前と新名古屋の間が開通して東西の路線が連絡し、1948年には豊橋から岐阜までの直通電車が走り出した。合併の積み重ねが、中京圏を東西南北に結ぶ路線網の骨格を形づくった。 ^[8][9][10]

戦後の再出発のなか、名古屋鉄道は1949年5月に名古屋証券取引所へ、1954年12月には東京証券取引所へ上場した。戦災からの復旧と輸送需要の急増が重なるなかで、株式市場から資金を調達する道を開いた意味は大きい。輸送力の増強と沿線の開発を同時に進める余地が、そこから広がったからである。統合報告書は戦後復興から高度経済成長期にかけて、鉄軌道にタクシー・バス事業を加え、地域交通事業者としての地位を確立したと振り返る。名古屋という成長市場を背に、旅客輸送を軸としながら事業の裾野を広げた。 ^[11][12]

上場と前後して、名鉄の輸送は急速に伸びた。統合報告書によれば、沿線人口は1940年の436万人から1960年には584万人へ、年間の輸送人員は同じ期間に91百万人から292百万人へと3倍を超えて増えている。戦後の都市への人口集中と、通勤・通学の日常的な需要が、鉄道の利用をまとめて押し上げた。沿線が育てば鉄道が伸び、鉄道が伸びればさらに沿線の開発が進む。この好循環をどう太くするかが、鉄道の枠を超えた多角化へ名鉄が踏み出す土台となった。 ^[13]

高度成長期の多角化を主導したのが、1961年から1971年まで社長を務めた土川元夫氏である。土川元夫氏は一地方の鉄道会社を複合的な事業体へと変え、後に『名鉄中興の祖』と呼ばれた。鉄道は人が乗ってはじめて成り立つ事業であり、その需要を自ら生み出すという発想が根底にあった。沿線に観光資源を開発し、輸送・不動産・レジャーを連ねるグループ経営の形をつくったのも、そうした考え方の延長だった。名古屋を本拠にしながら、鉄道の枠を超えて事業を広げた点が、この時期の名鉄を特徴づけている。 ^[14]

象徴的なのが観光と文化の事業化だった。1965年には歴史的建造物を移築保存する『博物館 明治村』を開村し、1967年には新名古屋駅に当時東洋一の規模と呼ばれた名鉄バスターミナルビルを建設した。明治村は失われゆく明治期の建築を後世に残す文化事業であると同時に、沿線へ人を呼び込む集客装置でもあった。統合報告書は、この時期に不動産・トラック・レジャーなど多角的な事業を展開し、日本文化・芸術の継承にも貢献したと整理している。鉄道が運ぶ人の流れを、沿線の観光地や商業施設が受け止める。輸送と開発をかみ合わせるこの構図が、その後の名鉄グループの原型となった。 ^{[15][16][17][18]}