オートバックスセブン：末廣商會の創業とドライブショップ部門の開発

1947年2月、住野利男氏は大阪市福島区で個人経営の末広商会を創業した。扱った商品は自動車の補修用部品で、商売の形は卸売だった。当時国内で登録されていた自動車は、戦前か戦中に生産・輸入された車にほぼ限られていた。どの車も使われてきた年数が長く、修理に使う部品の需要の強さが際立つ時期。住野利男氏は1993年時点でも代表取締役会長兼社長を務め、創業から46年にわたり経営を率いた。新車の供給が乏しい中で、既存の車を走らせ続けるための部品は、小さな元手で始められる商材だったとみられる。

1948年8月、住野利男氏は末広商会を株式会社に改め、大阪市に株式会社富士商会を設立した。改組を機に、自動車部品の卸売に加えて小売にも着手している。個人で開業してから法人に移るまでの期間は、わずか1年6か月だった。富士商会の商号は、1978年2月にオートバックスセブン（旧）へ改めるまで約30年使われた。1989年の株式上場の際にも、住野利男氏は企業の社会的信用の強化を狙いの1つに掲げた。卸売の取引先を広げるうえで、個人商店より法人の信用を重んじた改組と推察される。

1958年1月、富士商会は卸売部門を独立させ、大豊産業株式会社（旧）を設立した。創業から10年余り、事業は大阪府を営業基盤とする部品・用品の卸売が中心だった。大豊産業は設立と同時に全国販売を始め、大阪府を地盤としていた卸売の商圏を府外へ広げた。同年12月、富士商会はドライブショップ部門を開発した。卸の全国販売は大豊産業、店舗の業態づくりは富士商会という分担。卸の販路を全国へ広げた年に店舗の部門を起こしたことが、のちに卸先を店舗へ転じる下地になったのだろう。

1961年4月、住野利男氏は各地で取引を重ねてきた卸売先をまとめ、日本ドライブショップチェンを組織した。狙いは自動車部品・用品の卸売を全国規模で展開することにあった。この加盟店網は、のちにフランチャイズ方式で店舗を増やす際の基盤となる。1975年以降、加盟店は順次フランチャイジーへ転換され、直営では追いつかない速さの出店を支えた。1966年は「マイカー元年」と呼ばれ、以後1970年代後半にかけて自動車の大衆化が急速に進んだ。1973年の第1次オイルショックでガソリン価格が急騰し、翌1974年11月に直営1号店のオートバックス東大阪店が開店した。自動車の普及と家計の圧迫が重なり、部品と用品を安く売る専門店の需要が生まれたと思われる。