モスフードサービス盟友の急死を機に決めた株式公開と東証二部上場

モスフードサービスは1972年に東京・成増の2.8坪の実験店から出発し、翌1973年11月に名古屋でフランチャイズ1号店を開いた。ただし加盟店をむやみに増やす道は選ばなかった。櫻田慧社長は1985年12月の講演で、創業から1983年までの11年間について、他社が拡大戦略で多店舗化を進めるなか年間わずか30店舗しかつくらなかったと述べている。スーパーバイザーが毎月加盟店を訪ねて指導し、教育や勉強会まで面倒をみる体制が本部に整わないうちは、加盟店を増やしてはならないという判断であった^[1][2]。

加盟希望者の選び方も厳格であった。同じ講演で櫻田社長は、チェーンの理念を理解して生きがいをもって取り組む相手だけを選ぶため、第一次審査を通るのは加盟希望者の5％ほどで、立地調査を経た成約率は2〜3％にとどまると説明している。ロイヤルティーを売上の1％に抑え、本部は食材供給で利益を得る仕組みも、加盟店の多くが家族経営という前提の上に成り立っていた。チェーンの品質は、契約以上に、選び抜いた相手との関係そのものに支えられていた^[3][4]。

その関係を束ねていた中心人物のひとりが、1983年12月に急死する。日興証券からともに独立した吉野祥氏は当時専務として、店舗を巡回して経営指導を行うスーパーバイザー業務を統括していた。加盟店と日常的に向き合う実務の要を欠いた打撃は重く、櫻田慧氏は3カ月間何も手につかなかったと後年語っている。創業メンバーの人柄と経験に依存して回ってきた運営が、一人の不在で止まりかねないことが表に出た^[5]。

一方で、抑えてきた成長圧力は限界に近づいていた。既存の加盟店が2〜3年で自信をつけて2号店・3号店を出し、厳しい選考の評判を聞いて優良な希望者が集まる循環が回り始めていた。店舗数は1983年8月に200店、1985年6月には300店に達する。外食産業全体の伸びが5％台の安定成長へ落ちるなかで企業間の格差が開き始めたという同社の情勢認識もあり、質を落とさずに網を広げるだけの本部機能をどう整えるかが、次の課題として残されていた^[6][7]。

櫻田慧氏が選んだのは、欠けた人材を補うことではなく、組織そのものを作り直すことであった。盟友の穴をどう埋めるかを考えた末、何より組織の整備など企業基盤を固めることが大事だと判断し、株式公開を決めたと本人は述べている。公開は資金調達の手段であると同時に、決算や内部管理の水準を外部の目にさらす制度への参加でもある。理念とフィロソフィーで結ばれてきたチェーンを、人が替わっても回る仕組みへ移すという意味で、この選択は弔いと経営改革の両面を持っていた^[8]。

1985年11月、モスフードサービスは株式を店頭売買銘柄として日本証券業協会に登録した。前後して出店の速度も変わる。1983年度まで年間30店程度だった新規出店は1984年度に74店、1985年度には108店へ増え、チェーンの年間売上高は1985年度に215億円と前年度比42％増の見込みとなった。本部の同年度の売上高は103億円で前年度比56％増、経常利益は9億5000万円で同74％増の見込みと伝えられている。11年かけて蓄えた本部機能を、公開を機に一気に回し始めた形であった^[9][10]。

公開はチェーンの立地戦略にも影響した。資金を抑えるために商店街のはずれや路地裏へ小さな店を出す二等地商法は、創業以来の柱であった。もっとも櫻田慧社長は1986年春の誌面で、店舗が増えて知名度が上がれば今後の出店は楽になり、従来の三等地中心から一等地の表通りへ出ていけると語っている。便利な場所への出店を求める顧客の声に応えるには地価の高い立地が要り、加盟店に負わせられない分は直営で引き受ける必要もあった^[11][12]。

全国網の完成も同じ時期に重なった。1986年6月、熊本の健軍店と滋賀の彦根大藪店の開店により、外食産業では初めて全47都道府県への出店を達成する。同年12月には500店を超えた。加盟店の自立に任せて面を埋める方式は、店頭登録で得た信用と資金の裏づけを伴って全国へ届いた。1988年3月の東京証券取引所市場第二部への上場は、その延長線上に置かれた手続きであった^[13][14]。

1988年3月、モスフードサービスの株式は東京証券取引所市場第二部に上場した。店舗網は1988年7月に700店、1989年4月に800店へ広がる。1991年3月末には1015店に達し、うち直営は50店にすぎず、95％にあたる965店を加盟店が占めた。同期のチェーン全店売上高は790億円でハンバーガー業界2位、本部の売上高は404億円、経常利益は50億円であった。加盟店の自立を土台に本部が食材で稼ぐ構造は、公開後も変わらないまま規模だけを伸ばした^[15][16]。

企業基盤が固まったのを見届けた櫻田慧氏は、1990年6月に会長へ退き、社長を創業メンバーの渡辺和男氏に譲った。18年間社長を務めた櫻田氏は以後、新業態の開発や国際戦略の立案へ役割を移すと語っている。1996年9月には東証二部から市場第一部へ指定替えとなった。株式公開に始まる一連の手続きは、盟友の死をきっかけに始まり、創業者自身が第一線から退く段取りまで含めて、属人的な経営を制度へ移し替える作業となった^[17][18]。