三愛オブリ：三愛石油の設立と羽田空港での航空機給油

三愛石油は1952年6月9日に設立登記を終え、資本金1,000万円、本店を東京都中央区銀座5丁目に置いて発足した。スタンダード・ヴァキューム石油の代理店としての出発である。創業者で社長の市村清氏は、カメラのリコーフレックスを売り出してカメラの流行を起こした経営者だった。設立のきっかけは、日本航空の経営陣から市村清氏に寄せられた『航空燃料の取扱いを事業としないか』という打診にあった。その日本航空は1951年7月、戦後初の民間の航空会社として生まれたばかりだった。翌1952年4月28日には対日平和条約が発効し、占領下の諸制度が順に解かれた。民間の空の再開に合わせ、日本航空の経営陣が燃料を担う相手を外に求めたと推察される。

三愛石油は設立から2週間後の1952年6月23日、スタンダード・ヴァキューム石油と代理店契約を結んで仕入れの経路を確保した。翌7月には石油統制の撤廃が見込まれていた。7月1日には本社を東京・日本橋の江戸橋新生ビルへ移した。並行して日本航空と燃料補給の業務について折衝を重ね、運輸省から東京国際空港の場内での一般営業の認可を得た。この認可を受けて10月24日に結んだのが、日本航空との航空燃料補給代行特約店契約である。同じ10月には空港内に羽田営業所を開設し、航空機への給油事業に着手した。製油所を持たない新会社は、外資の元売の代理店となることで航空燃料の供給元を確保したとみられる。

羽田での最初の給油は1953年2月1日、日本航空の小型練習機にトラックのドラム缶から手押しポンプで送った作業だった。大型機への給油はスタンダードとシェルの2社が手がけ、三愛石油が加わる余地はなかった。社長の市村清氏が構想したのは、空港の地下に配管を通して給油するハイドラント（消火栓）方式だった。三愛石油はこの方式の採用を決め、1953年1月に設計を仕上げた。3月に関東財務局から空港内の敷地の払下げを受け、4月には50klの地下タンク10基と給油車への積出し設備の第1期工事に着手した。第1期工事の完成は1953年9月29日のことである。大型機の給油を元売から引き継ぐ前提として、設備を自社で先に押さえる判断だったと思われる。

三愛石油が大型機に自らの手で給油したのは、1954年2月7日の日本航空国内線機が最初である。その5日前の2月2日、前年9月に竣工した地下タンクの使用が運輸省から許可された。以後はスタンダードとシェルの給油も、三愛石油の施設を中継して機体へ送られた。1952年10月の羽田営業所の開設から1年4カ月を経ての自主給油の実現。スタンダード石油は三愛石油の給油能力を認めて国内線の給油業務を委譲し、2月8日に委譲の式典を催した。1953年2月の練習機への手押しポンプでの給油から、1年で大型機の給油を担う立場に移った。空港内の貯油設備を押さえたことが、元売からの業務委譲を引き出したのだろう。

自主給油の翌月の1954年3月8日、三愛石油は前年に設計を終えたハイドラント給油システムを仕上げる第2期工事の地鎮祭を執り行った。工事は、すでに進んでいたエプロンやターミナルビルの工事と歩調を合わせて進めた。4月14日には本社を江戸橋から銀座3丁目の親和ビルへ移し、業容の拡大に備えた。当時の従業員は60名で、1954年3月までの半年間の売上は1億8,000万円を超えた。12月1日には、パンアメリカン航空と日本航空の機体にエンジン潤滑油の給油を開始した。第2期工事は、1955年12月に始まる自社開発のハイドラント式給油施設による航空機給油へとつながった。ドラム缶と地下タンクの給油では増える便数に追いつけない、という見立てが背景にあったと推測できる。

羽田のハイドラント施設は1955年6月9日、創立3周年の日に竣工した。料率の交渉が長引いて利用の開始は遅れ、12月15日に日本石油が利用の第1号となった。地下の配管を通った100オクタンの航空ガソリンが、大阪行きの日本航空DC-4型機に送られた。三愛石油が自社開発のハイドラント式施設で航空機給油を始めたのは、この1955年12月である。国際線の最初は1956年1月1日、パンアメリカン航空のB-377型機への給油だった。同日にスタンダード石油、1月5日にシェル石油も施設を使い始めた。1956年3月までの通過量は約250万ガロンに達し、既設のタンクでは扱いきれなくなった。三愛石油は4月に500klタンク4基を着工し、12月に完成させた。

三愛石油は大型ジェット機の就航に備え、ジェット機用駐機場のハイドラント施設の工事認可を受けて社内にジェット対策委員会を設けた。1959年4月には1,000klタンク4基と大型ポンプ、電気計測のコントロール室の新設工事を始めた。制御には計測を自動で行う当時最新の方式を採った。建設途中の1,000klタンク1基は、1959年9月26日の伊勢湾台風で崩れた。同じ9月、パンアメリカン航空のボーイング707型機が初の定期便として羽田に着き、三愛石油が国産の自走給油車で給油した。日本航空も1960年8月にDC-8型機を国際線へ投入し、燃料の需要は航空ガソリンからジェット燃料へ移った。1955年12月に始めた自社開発のハイドラント式施設を、ジェット機の時代に合わせて作り直した格好である。

三愛石油は1959年12月、空港の外で初めての本格的な直営サービスステーションとして相模原給油所を開設した。最初のサービスステーションは1953年3月31日、横浜米油から旧米軍ターミナル地域のガソリンスタンドを譲り受けて始めたものだった。重油など一般の石油製品の卸売でも、少しずつ取引先を広げた。1957年12月には神奈川県から川崎大師河原の臨海埋立地約2万m²の払下げを受け、事業の展開に備えた。1960年8月には空港内のサービスステーションを子会社の羽田モーターサービスへ委譲。翌9月、川崎の払下げ地に川崎油槽所を開設し、LPガスの充填業務を開始した。航空燃料で固めた石油営業の基盤を、地上の燃料販売へ振り向ける段階に入ったと考えられる。