コーナン商事：1号店コーナン泉北店の開店と大証二部上場

コーナン商事は1978年9月に設立され、3か月後の同年12月に第1号店のコーナン泉北店を堺市に開店した。社長の疋田耕造氏が1996年10月の説明会で語ったのは、創業時からHI商品の販売に重点を置いてきたという点である。HI商品は、住まいの補修・改善に使うホームインプルーブメント商品を指す。1996年8月のHI商品の売上構成比は38.8%と、業界平均の32%前後を上回る水準。疋田耕造氏は需要が続く理由として、週休2日制の定着と、改造や修理の時期を迎えた住宅の増加を挙げた。プロの職人が減って工賃が上がったことも、住まいの手入れを自ら担う客を増やす要因とした。1号店の時点から、住まいの手入れを自らする世帯を中核の顧客に据えていたとみられる。

コーナン商事は泉北店を開店してから約4年間、店舗網を広げずにホームセンターという業態の研究に充てた。この間の1982年11月に株式会社リックスの株式を取得し、子会社とした。研究を終えたあとの出店のペースは、大阪府下で年に1〜2店ずつである。1986年には8月に本社を堺市鳳東町4丁へ移し、9月に日本DIY協会へ加盟。同年10月には子会社のリックスから1店舗の営業権を譲り受け、自社の店舗に組み入れた。業態を確かめてから店を足す順序を守ったことが、1990年代の出店の加速を支える土台になったと推察される。

1996年時点の直近期の売上高伸び率は、コーナン商事が20.6%で、同業3社の6.3%と業界平均の2.8〜4.2%を上回った。1993年度以降は毎年2ケタの伸びを続け、直近3期は20%台を保った。既存店の売上はほぼ横ばいで、伸びの源は新規出店である。関西圏では1993年に7店、1994年に4店、1995年に12店を開設し、売場も450坪までの店から1,200〜1,500坪の店へ広げた。この拡大の途中の1996年9月に、大阪証券取引所市場第二部へ上場した。疋田耕造氏は人口5万人に1店という業界の基準から大阪府下に170店の出店余地があるとし、京都・兵庫・奈良への進出を掲げた。

疋田耕造氏は1996年10月、約240種だったエブリデー・ロー・プライス商品を400品目へ増やす方針を示した。1999年11月までにPB商品は約1,000種類となり、価格はNB商品の定価のおおむね55%である。疋田耕造氏は他社のPBの不振を利幅の取りすぎにあるとみて、NB商品より低い粗利益率で売価を下げ、販売量の拡大で原価を引き下げる方針を採った。PB商品の売上は2000年2月期に90億円、全売上高の7%を見込み、業界の1%程度を大きく上回った。出店も1999年4月だけで5店、同期中に12店に及び、疋田耕造氏はそのペースを『“スピード違反”と言われる』と表現した。疋田耕造氏はPBで製造の規模効果を得るには売上高1,000億円超への拡大が急務とみており、大規模小売店舗立地法の施行前の駆け込みも重なった。