ノジマ：相模原の野島電気工業社の創設から店頭登録まで

ノジマの起点は、1959年8月に野島絹代氏が神奈川県相模原市で開いた野島電気工業社にある。掲げた目的は電化製品の販売で、屋号に工業の字を持ちながら小売の店として出発した。長男の野島廣司社長は1995年2月の講演で、この創業を母が興した事業として語り、当時の野島絹代氏は会長の座にあった。2022年のノジマの開示も、1959年8月創業の野島電気工業社を自社の前身に位置づけている。家電を作る側ではなく売る側から入った出自が、のちに品目を絞る専門店への転換を選ばせる前提になったとみられる。

1962年4月、野島絹代氏の個人の店は有限会社野島電気商会へ改められた。同じ2022年の開示は、法人としての設立をこの1962年4月の有限会社に置いている。長男の野島廣司氏は1973年4月に有限会社へ入り、1978年8月には取締役に就任して母の経営を支える側に回った。店の数や売上高を伝える資料は手元に無いが、1982年の組織変更の時点で資本金は1,700万円に達していた。家族の店を法人の形に改めたのは、取引先や金融機関から信用を得て店を続けるためだったと推察される。

1982年6月、野島電気商会は株式会社に改組し、同時にAVCの販売専門店へ品目を絞った。AVCはオーディオ、ビジュアル、コンピュータの頭文字で、コンポ、テレビ、ビデオ、パソコン、OA機器を主な品目に据えた。一般の家電流通と品目で差をつける策で、同業の多部門・少機種・大量販売に対し、ノジマは『少部門・多機種・集中販売』を掲げた。店は神奈川、東京、埼玉の幹線道路沿いに郊外型で広げ、1982年に10店へ入れたPOSは1987年に40店、1993年に150店へ及んだ。品目を絞った店では単品ごとの売れ筋を読む仕組みが要り、POSの早い導入はその裏づけだったのだろう。

1991年4月に商号を株式会社ノジマへ改め、同年1月には野島廣司氏が専務取締役に就任した。1993年には、コンピュータ、通信、AVを核に据える企業コンセプトMMCCを打ち出した。本体の品目を広げる代わりに、1993年9月に白物家電のリンリン、12月にゲーム機のドゥー、1994年4月にCDの映音やを子会社として設けた。リンリンは女性客、ドゥーは若年客とアミューズメント市場を取り込む狙いを沿革に記している。講演では、この3社と本体の売場を組み合わせられる点を強みに挙げた。AVCの専門性を崩さずに客層だけを広げる手立てとして、別会社への切り出しが選ばれたと思われる。

1994年7月に野島廣司氏が代表取締役社長に就任し、同年12月にノジマは日本証券業協会へ株式を店頭登録した。登録の直前には郊外店に加え、駅前やビルのテナントに入る都市型の店にも出店を広げていた。講演で野島廣司社長は、公開時の増資などで得た資金を効率よく投じて収益を高め、株主への還元を厚くする考えを示した。店の商圏人口は合わせて600万人ほどで、チラシは1回150万～160万枚と小さな地域に的を絞っていた。出店先には競合の少ない市場や費用の安い場所を選び、大手と正面から張り合う出店は避けた。地域を絞る商法を保ったまま店数を積むための元手として、公開が位置づけられたと考えられる。