川崎重工業：川崎築地造船所の創業と陸海空の総合重工業の構想

国家がまず急ぐべきは、和船をはるかにしのぐ西洋型の船を造ることだ──貿易商の川崎正蔵氏はそう考え、1878年4月に東京築地で造船業を起こした。1881年3月に兵庫東出町で川崎兵庫造船所を開き、1886年には東京の事業をすべて神戸へ移している。同じ年の5月、官営兵庫造船所を借り受けると、これに川崎兵庫造船所を併せ、商号を川崎造船所と改めた。翌1887年7月にはその官営兵庫造船所の払下げを受け、築地と兵庫に分かれていた二つの造船所をここへ集約している。正蔵氏は岩崎弥太郎氏とともに日本の造船業の始祖と称された人物であった。

1896年10月15日、個人経営から資本金200万円の株式会社へ改組し、株式会社川崎造船所が発足した。初代社長には松方正義氏の三男である松方幸次郎氏を迎え、副社長に川崎芳太郎氏が就任し、創業者の正蔵氏は顧問となっている。新しく発足すると同時に、長く懸案だった6,000総トン級の大乾ドックの構築が始まり、設備が一新された。その背景には、陸海空にまたがる総合重機械工業をつくれば企業は安定して伸び、日本の発展にも役立つという松方氏の信念があった。社章も改めた。創業者正蔵氏の"川"の字を図案にして、風になびく旗の真ん中に置き、積極と前進の意味を込めている。