豪州・英国・米国に工場設置（1974年・日本精工の決断）

何をなぜ決めたか：販売会社中心の海外展開から現地生産体制へ切り替える方針の転換

概要

日本精工は1962年に米国、1963年にドイツへ販売会社を設立したのち、1969年にオーストラリア、1970年にブラジル、1974年に英国ダーラム州、1975年に米国アイオワ州へ製造拠点を開設した。輸出で稼ぐ体制から、相手国の内側で作って売る体制へ切り替える10年の判断であり、現地の労務をどう組み立てるかという課題を同時に抱えた。

背景

1965年時点で輸出は全販売高の17％を占め、前年には米国で日本製ベアリングの輸入阻止が提起され、その前年には欧州から輸出の自粛を求められていた。米国ではベアリングが軍需産業と定義され、外国への依存そのものが問題にされていた。

内容

オーストラリアでの生産は今里広記社長の判断で決まった。世界でも高い関税をかける国では、関税の引き下げを求めるより現地で作るほうが市場を確保できるという読みであった。英国では1971年から調査を始め、1974年4月にピータリー工場を新設し、1976年初めに操業を開始した。

含意

オーストラリアの工場は操業4年目でも累積赤字が残り、市場規模が日本の約20分の1という制約を抜けられなかった。英国では目標管理を持ち込み、旋盤工1人当たり生産高が6割向上、不良率は27％低下し、離職率は2.7％にとどまった。海外で作るという判断の費用は、設備よりも人を育てる年月として支払われた。