藤田晋

藤田晋氏は福井県鯖江市で育ち、高校時代に志したミュージシャンの道を歌の力量から断念すると、経営者を目標に定めて東京の大学を受験した。青山学院大学経営学部に在学中は、広告代理店のオックスプランニングセンターで約2年半営業を担当し、多様な媒体の広告枠を販売した。この時期に『ビジョナリー・カンパニー』を読み、「21世紀を代表する会社を創る」という目標を定めた。就職先は大手企業を外してベンチャー企業に絞り、宇野康秀氏が率いる人材会社インテリジェンスへ1997年4月に入社した。

配属先の採用コンサルティング部門では休日も出社し、入社1年目に単独で粗利益5,000万円を計上した。担当した求職サイト「キャリアモザイク」の営業を通じてネット事業の将来性を意識し、同サイトの採用管理システムを開発していたのがオン・ザ・エッヂの堀江貴文氏だった。入社1年目の12月に独立を決め、仲間と描いた当初の計画が頓挫したのち、宇野康秀氏から出資を得て1998年3月18日にサイバーエージェントを東京都港区に設立した。何を売るかは設立の間際まで決まらず、ネット業界に営業の担い手がいない点に着目して、各社の商品を売り込む営業代行を事業に選んだ。

発足時の陣容は藤田晋氏を含む3人で、電子マネー「ウェブマネー」の取扱サイトの開拓やWebサイトの制作請負を受託した。受注が少ない時期には週110時間の就業を自らに課し、社内で新規事業のコンテストを毎日開いた。他社商品の取次ぎだけでは先行きが危ういと見て、自社で企画した商品を持つことを優先課題に置いた。クリック保証型のバナー広告「サイバークリック」は、開発をオン・ザ・エッヂに委ね、企画と販売を自社が担う分業で立ち上げ、同じ組み方でメール広告「クリックインカム」も投入した。1999年9月期の売上高は初年度の約2,000万円から約4億5,000万円へ増加し、そのおよそ7割をこの2商品が占めた。

規模の拡大を支えたのは採用である。藤田晋氏は前職の採用コンサルティングの経験を生かし、株式公開が視野に入った時期から自らの時間の4割ほどを採用に充て、大企業出身の人材に自社株を持たせて迎え入れた。成果を早く処遇に結びつけるため評価は四半期ごとに行い、従業員は1999年9月の26名から2000年4月には約100名へ増加した。

最初の転機は2000年3月24日の東証マザーズ上場で、設立から丸2年、藤田晋氏は26歳だった。市場から225億円を調達して時価総額は約700億円に達したが、投資家から調達額の1割にあたる利益を求められ、直前期の売上高との隔たりに直面した。人材と事業を広げた結果、2000年9月期の営業損失は13億9,400万円に拡大し、同年末の株価は株式分割を考慮すると上場時の8分の1に沈んだ。社長を退任して会社を売却する案まで検討したものの、有望な事業を育てることが株主への貢献になるとして経営を続けた。並行して代理店業だけでは存続できないと判断し、取り分の大きい自社媒体の保有へ方針を移した。

2004年5月には事業を新規・先行投資・中核の3段に分け、粗利益で昇格を、赤字の上限で再構築の検討を決めるCAJJプログラムを導入した。同年9月にブログサービス「Ameba」を開始し、2004年9月期は営業利益17億2,700万円を計上し、通期で初めての黒字決算となった。