マツキヨココカラ&カンパニー：松戸の薬局からチェーン展開まで

松本清氏は千葉県議会議員を6期務めたのち松戸市長に転じ、1969年に市役所へ「すぐやる課」を新設した。就任の際には、市を会社に、職員を社員に、市民を客に見立てて働くよう職員へ求めたという。住民の頼みを窓口で即座に片づける課の方式は、ほどなく各地の自治体へ波及した。1973年には、すぐやる課やながいき課の窓口から保育所・学校の施設までを30分に収めた市の記録映画が撮られた。のちの書評は、この課を店の経営理念を市政へ移したものと位置づけ、その遺訓が営業の中心に残ると記した。もっとも、創業者が政治に軸足を置いた間、店は2店にとどまっていた。行政で名を得た応対の速さは、店を増やす段で看板として生きる資産になったとみられる。

創業者の松本清氏は1973年に没し、事業は3人の息子が分けて継いだ。長男の和那氏は1975年に社長となり、同じ年に千葉県議会議員に当選して政治との兼業に入った。次男の南海雄氏も同年に専務へ上がり、やがて薬粧とホームセンターを、三男の鉄男氏はスーパーを受け持つ体制が固まった。兄弟は互いの部門に干渉しない取り決めを守り、社長の和那氏は自らを部門間の調整役と位置づけた。その和那氏も、兄弟の内部分裂を経営上の最大の危険とみていた。和那氏は後年、店が増え始めたのは自分の代からで、兼業を続けられたのは県議の仕事量だったからだと振り返った。議員を兼ねる長男一人に決定を集めず、部門ごとに兄弟へ権限を割ったのは、社長が社を空けることを織り込んだ分担だったのだろう。

1975年に薬局開設の距離制限が撤廃されると、マツモトキヨシの店の近くでも駅ビルやスーパーの中に薬局コーナーが設けられ始めた。マツモトキヨシはこれに応じ、1976年9月に松戸市内の大金平店を1号店としてスーパー事業に参入した。当時は大店法の出店規制が厳しく、その網にかからない中規模の店でも採算が立ち、近隣より安い値付けで客を集めた。1978年10月には新松戸にコンビニの1号店も開き、スーパーは1979年に10店を数えた。のちに副社長となる国行清は、スーパーの売上は品ぞろえの厚さで決まるとみて、行けば何でも手に入る店という評判を広めることを狙った。距離制限という立地の守りが外れた局面で、薬を売る場そのものを自社の業態に取り込む手を選んだと思われる。

出店は松戸に集中し、東京のベッドタウンとして街が膨らむ速さと店の増え方が重なったという。店が一つの地域に固まっていれば、チラシは一度の配布で行き渡り、人手や商品の融通も店どうしで利かせやすかった。1988年4月の店舗は松戸37、柏25、我孫子7、都内27を軸に、周辺各県を合わせて174店に達した。国行清副社長は、薬局の売上は立地に比例し、人通りの多い通りで確かな知識の店員を置けば採算が立つとみていた。一方でスーパーは1986年に20店に増えたが、1980年代後半に大店法の運用が緩むと、品ぞろえと価格で上回る大手の大型店が県内に出てきた。千葉県内の出店余地も、この頃までにあらかた埋まっていた。薬局とスーパーの併営のままでは県内の伸びしろが尽きかけ、薬粧に絞って首都圏へ出る判断が次の課題として残ったと推察される。