マツキヨココカラ&カンパニー：松本清の松本薬舗創業と法人への改組

創業者の松本清氏は、1932年12月に千葉県東葛飾郡小金町（現在の松戸市小金）で個人経営の薬舗を開設し、医薬品の小売を始めた。屋号は松本薬舗で、薬品のほかに化粧品も店に並べ、これが現在のマツキヨココカラ&カンパニーの前身にあたる。清氏はそれ以前に丁稚奉公を経験し、働きながら夜間の専門学校で学んで、薬種商の資格を取得していた。開業時に用意できた資金はわずかだったという。その少ない元手で清氏が組み立てたのが、まとめて仕入れて単価を下げ、その差を売値に回す安売りの手法だったという。薬剤師の免許を要さない薬種商の資格は、学歴にも資本にも頼れない創業者が自分の店を持つための、最も手の届く入口だったとみられる。

戦後の清氏は千葉県議会議員として政治にも足場を持ち、屋号を自分の名に替えたのは県議在任中のことだった。1951年、店名は清氏の姓名をカタカナで表した「マツモトキヨシ」となった。改名には、選挙をにらんで有権者に名を覚えてもらう狙いも込められていたという。長男の和那氏も、名前も言葉も受け手にすぐ伝わるものであるべきだという父の持論を明かした。1954年1月には個人商店の形を改め、資本金500千円で有限会社マツモトキヨシ薬店を設立した。代表取締役に就任したのは清氏ではなく、寿子氏だった。寿子氏は清氏の妻で、和那氏ら三兄弟の母にあたる。議員の清氏が名義を退き、看板には創業者の名を、会社の代表には家族を立てる分担を法人化で形にしたのだろう。

清氏は千葉県議会議員を4期務めたのち、松戸市長選に出て当選した。議員活動が続くあいだ店頭を守ったのは家族で、和那氏は子どものころ店にいた母に叱られた記憶を後年の対談で振り返った。和那氏は1939年に松戸で生まれ、1961年に明治大学商学部を出ると、卒業と同時に家業へ加わった。入社した先は1954年に設けた有限会社で、代表の座には母の寿子氏が就任していた。清氏が1973年に松戸市長の2期目の任期中に没すると、寿子氏がひとまず社長を引き受け、長男への引き継ぎまでの間を埋めた。その後の1975年、和那氏は株式会社への改組にあわせて社長に就任した。同じ年に県議にも初当選し、父の地盤を引き継いで6期を務めた。商学を修めた長男が家業に入ったことで、清氏は政治と商売を分け、店の経営を息子へ委ねる見通しを得たと推察される。

次男の南海雄氏は1943年3月の生まれで、1965年3月に日本大学理工学部薬学科を卒業し、翌4月に家業の有限会社へ入社した。商学部出身の兄の和那氏に対し、南海雄氏は医薬品そのものを学んだうえで店に入った。入社後は1970年に営業部長、1975年に専務へと進んだ。和那氏が1975年に県議となって以降は、主力の薬粧部門を南海雄氏が預かり、日々の経営判断を事実上担った。のちに三男の鉄男氏も加わると担当を分け、薬粧とホームセンターを南海雄氏、スーパーを鉄男氏が受け持った。1997年の時点では南海雄氏が副社長、鉄男氏が常務を務め、三兄弟がそろって役員に名を連ねた。父と長男が議会へ軸足を移す家で、医薬品の商いを日々動かす役は薬学を修めた次男に回るほかなかったと思われる。