玉塚元一

旭硝子に入り、米国でMBAを取得したのち日本アイ・ビー・エムを経て1998年にファーストリテイリングへ入社した。1999年に取締役マーケティング部長、2000年に常務取締役、2002年6月に代表取締役副社長へ進んでいる。英国事業と中国事業の責任者を務めた。創業家以外で初の社長であり、大株主に並ぶ柳井家と違って株式の裏づけは持たない。

2002年5月7日に社長交代が発表され、柳井正氏は11月に会長へ就任した。本命と見られた澤田貴司副社長とは経営スタイルの違いが埋まらず、英国と中国の事業を担っていた玉塚氏が次期社長に決まっている。2002年4月の既存店売上高は前年比43%減で、フリースの反動が続く渦中の交代だった。

原点へ戻すことを掲げ、女性向け商品の強化とデザイン部門の整備を進めた。2002年7月には社内に"ユニクロ大学"を新設し、外部へ丸投げしていた研修を店舗運営と人事評価に連なる自前の制度へ改めている。2003年3月にはロンドン周辺の5店を残して英国の地方16店を閉じ、同年6月には直営約600店の売上高が19か月ぶりに前年を上回った。