ミズノ 関西学生連合野球大会の主催 全国中等学校優勝野球大会への開催権の移譲
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何をなぜ決めたか
- 概要
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大阪の洋品雑貨店であった美津濃商店が、1911年の大阪実業団野球大会に続いて1913年8月に関西学生連合野球大会を主催し、1915年には朝日新聞社の要請を受けて中等学校野球大会の開催権を手放した経営判断。店主の水野利八氏が主導し、運動用具を売る前に競技そのものを広げる道を選んだ。
- 背景
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当時の日本ではボールもグラブも輸入品が中心で、国産の用具は材料から不足していた。美津濃商店は運動服装を軸にした洋品雑貨の店で、野球用品は美満津や山川から仕入れて店頭に並べる立場にあり、そもそも競技人口そのものが薄かった。
- 内容
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1913年8月1日、箕面有馬電気軌道が開いたばかりの豊中グラウンドで関西学生連合野球大会を開催した。関西一円の25校が参加し、大阪商業が優勝している。その2年後の1915年、朝日新聞社の田村省三氏の申し出に対し、水野利八氏は即座に開催権を譲った。
- 含意
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大会は費用がかさむわりに、宣伝としては割に合わなかった。それでも競技を先に広げ、その後で用具をつくる順序を通した結果、美津濃商店は1913年に初めての工場を持ち、1923年には研究改良費を理由に株式会社へ改組した。
いつ何が起きたか 8件
筆者の見解
商品より先に、競技を置く
店頭の野球用品を売り尽くしても、洋品雑貨の売上高の1割に届かない。その規模の店が、宣伝効果のほとんど見込めない野球大会に金を投じ続けた。ボールもグラブも輸入品が中心で、革をなめす技術すら国内に揃っていなかった段階では、商品を磨いても買い手の数は増えない。水野利八氏はその薄さを競技人口の問題として読み、まず大会を開き、続けるあいだに用具をつくりはじめた。順序を逆に置いたことが、この判断の中身であるといえる。
ただ、競技を広げた見返りを美津濃が受け取れたわけではない。最も大きく育った中等学校野球大会は、1915年に開催権を譲った時点で美津濃の手を離れている。用具の側も、革も機械も職人も足りないところから始まり、研究改良に金を投じられる形を得るまでには1923年の株式会社改組を待たなければならなかった。取り分をあらかじめ手放してなお競技を広げた点に、この判断の性格が表れていると思われる。
Yutaka Sugiura, 2026年8月