島津製作所 の歴史

島津製作所の創業は1875年3月に遡る。京都市の木屋町二条で、初代・島津源蔵が鍛冶屋を営むかたわら、当時まったく目新しかった学術実験用の理化学器械の修理・製造業を始めたのが起点である。^[1]明治政府が殖産興業政策のもとで近代科学技術の導入を急いだ時代、教育機関や研究機関で必要とされる物理・化学の実験器械はほとんどが輸入品であり、初代島津源蔵は国産化に挑んだ。京都という伝統的な工芸技術の集積地で、金属加工・ガラス細工・木工等の在来技術を組み合わせて事業基盤を整えたが、器械類の需要がまだ少なかった創業期は、京都舎密局や学校用品の修理が主たる仕事だった。^[2]1877年11月、東京で開かれた第一回内国勧業博覧会に医療具を出品して受賞し^[3]、翌1878年5月には軽気球をつくって人を乗せて飛ばすことに成功するなど、早くから新技術への挑戦を重ねた。^[4]

事業の幅を広げたのは、初代源蔵の長男・梅次郎氏だった。梅次郎氏はのちに二代目島津源蔵を襲名して初代社長となり^[5]、同社発展の基礎を築きあげ、『日本のエジソン』とも呼ばれた。1884年、梅次郎氏は16歳のとき独力でウィムシャースト式感応起電機をつくりあげている。^[6]当時の島津の工場は『三高、京大の工作場』^[引用元]と言われるほど学校に密着し、産学協同のはしりとも評された。二代源蔵は学校相手の理化学実験器械にとどまらず製品の種類と事業の幅を次々に広げ、1896年10月には自家製の感応起電機を高圧電源として、わが国最初のエックス線写真の撮影に成功。^[7]翌1897年には極板容量10アンペア時程度の蓄電池を完成させた。^[8]さらに1908年、国産で最初の完備した医療用レントゲン装置を完成し、千葉国府台の陸軍衛戍病院に、二号機を日赤大津支部病院に納入している。^[9]こうして島津の事業は、理化学器械のほかエックス線装置や蓄電池が加わって繁忙をきわめ、1906年4月には東京出張所、1909年10月には九州販売店を開設して国内販売網を広げた。^[10]

1917年9月、株式会社島津製作所として法人格を取得した。本店は京都市木屋町二条、東京支店・大阪支店・福岡支店を設置し、創業時の小規模な工房から本格的な株式会社への組織転換を遂げた。^[11]法人化は創業から42年を経ての株式会社化であり、資本金は200万円^[12]。その3ヵ月前の1917年6月には、大きく成長した蓄電池部門を分離して日本電池（資本金350万円）を発足^[13]させていた。新生・島津製作所は第一次世界大戦中の空前の好況期に遭遇して注文が殺到し、国内のみならずアメリカ・オーストラリア・南アフリカなどへも輸出して、創立第一期は3ヵ月の営業期間ながら4万5000円の純益をあげ1割強の配当を行った。^[14]1919年10月には三条工場を開設して減速機の製造を始め^[15]、理化学器械にとどまらず産業機器の製造に乗り出した。続いて1923年には材料試験機、1926年には化繊用のギヤポンプおよびノズルの製造を開始し^[16]、理化学器械の専業企業から工業計測・産業機器を含む総合機器メーカーへの転換を進めた。

昭和に入っても島津製作所は毎年のように新製品の製造を始め、1938年には合併した日本電気計器の工場を引き継いで西大路工場を開設している。^[17]同じ1938年4月、京都証券取引所に株式上場し^[18]、戦前期の地方上場企業として資本市場へのデビューを果たした。第二次世界大戦中は軍需品の製造にも従事し、1944年には紫野工場を開設した。^[19]敗戦後の財閥解体・産業民主化を経て平和産業への復帰を進め、1947年には電子顕微鏡をわが国で最初に商品化している。^[20]1949年5月、戦後復興期の東京証券取引所開設^[21]に合わせて同所に上場し、京都・東京両証券取引所での公開を完了した。戦後の理化学・分析機器の需要拡大期にあたり、化学工業・製薬・大学研究機関の機器近代化の流れに乗って、島津製作所は分析機器メーカーとしての地位を固めた。

1956年10月、航空機器部門を新設^[22]した。第二次世界大戦中の軍需品製造の経験を基盤に、戦後の航空機・防衛装備品の国産化政策にあわせて、航空機器・防衛分野への参入を行った。航空機の計器類、油圧装置、自衛隊機向け装備品の国産化が中心領域となり、計測機器・医用機器に加えて産業機器・航空機器の4セグメント体制の基盤が出来上がった。1962年1月には材料工場銑鉄鋳物部門を分離して島津金属工業（現島津産機システムズ）を設立し^[23]、1963年7月には京都計装（現島津システムソリューションズ）を設立^[24]、1966年2月には大阪丸十放射線サービス（現島津メディカルシステムズ）を設立する^[25]など、分社化による事業領域の細分化と専業化を行った。