GMとの提携でNUMMI設立（1984年・トヨタ自動車の決断）1984年 | トヨタ自動車の決断

この提携の核心は、世界市場で1、2位を争う宿敵と手を組んだ意外性そのものよりも、未知の事業をどう検証するかという設計にある。トヨタは対米摩擦で現地生産を迫られながら、単独では年産20〜25万台で3000億円を投じ、なお操業後のコストに確信が持てなかった。選んだのは、議決権をきっかり50.00％で分け合い、資本も経営も相手と等分に背負う折半出資である。リスクを折半できる相手が、ほかならぬ最大の競合GMだったところに、この判断の性格がよく表れている。

もっとも、折半出資は、工場を手中に収めないことでもある。NUMMIは連結子会社にならず、四半世紀にわたって持分法適用関連会社のまま置かれ、関係内容もトヨタ製品の販売先にとどまった。北米で自らの生産方式が通用するかを比較的小さな賭けで試し、その手応えを土台に1986年のケンタッキー単独進出へ進む——不可逆の投資をいきなり行わず、検証の段を一つ挟む取り方だったと思われる。劇的な外形の内側にあったのは、未知を段階的に確かめる冷静な計算だったのだろう。