ダイハツ工業 の歴史

1907年3月、技術の国産化なくして産業の発展はないと考えた学者と実業家が、公称資本金20万円・払込資本金5万円で発動機製造を設立した。同年12月には国産吸入ガス発動機の第1号機を完成させ、以後は発電・鉱山・船舶に用いる発動機のメーカーとして事業を広げた。設立当初の製品は自動車ではなく吸入ガス機関で、1914年には南満州へ輸出して海外の販路を開拓し、翌1915年には当時のわが国最大となる400馬力の吸入ガス機関を製作した。1925年3月には空気制動機の製造販売を目的として日本エヤーブレーキを設立した。

内燃機関で得た技術は、鉄道と自動車の双方へ広がった。1918年に鉄道省へバキュームシリンダーを納入したのを機に鉄道車両用機器の製作を兼営し、空気制動装置の心臓部にあたる三動弁を国産化した。同じ1918年6月には大阪砲兵工廠から民間自動車製作指導工場に指定され、軍用自動車の試作品2両を受注し、翌年2月に完成させた。これが後の自動車製造の経験となり、1922年には米国のR・M・ヴィット社と技術提携し、超ディーゼルと名付けた特許内燃機関の製造販売権を取得した。資本金は1916年に50万円、1937年12月には1000万円へ増えた。

1930年12月、500型ダイハツ三輪一号車HA型が完成した。昭和初期の三輪車は英国製をはじめとする外国製オートバイエンジンを架装したものが流行しており、同社はそのガソリンエンジンの国産化に着目して試作研究を続けていた。ところが当時の三輪車組立業者は輸入エンジンに慣れており、国産エンジンを採用しなかった。そこで自ら三輪自動車の完成車製作に乗り出し、初めて国産エンジンを搭載した三輪自動車として国産三輪自動車の嚆矢となった。その後は小型自動車の法令改正もあって車種を広げ、標準車のほかに大型車も製作した。

三輪車の需要は年を追って増え、1937年12月に池田工場の建設へ着手し、1939年5月に竣工した。しかし日中戦争から太平洋戦争へと戦時体制が進むと、三輪自動車は資材の制約から生産の抑制を迫られた。同社はディーゼル機関のほかに軍需用トラクター・弾倉・機関銃部品の製作も行い、1943年4月には資本金を2000万円に増やして生産設備を増強した。1945年8月の終戦にともない各分工場を閉鎖したのち、同年11月にはいち早く三輪車の生産を再開した。大阪本社工場にあった三輪自動車の製造設備は、組立工場が戦災で被災したのを機に池田工場へ集約された。

戦後の三輪自動車は、当時の道路と燃料の事情に合う輸送手段として需要が伸びた。1948年12月に企業再建整備計画を完了して資本金を7000万円とし、1951年6月に1億5000万円へ増資したうえで、同年12月に社名を発動機製造からダイハツ工業へ改めた。1955年時点で三輪自動車は全生産高の約90%を占め、三輪貨物車では全国保有台数の32%を供給して業界第一位にあった。1953年8月には業界各社に先んじて延生産台数10万台を突破し、1955年4月期の総売上高は49億2000万円に達した。

1957年3月1日に創立50周年を迎えた同社は、この年に軽三輪ミゼットを発売した。翌1958年10月には小型四輪トラックのベスタを発表し、三輪車メーカーから四輪車メーカーへ進みだした。1960年10月には軽四輪のハイゼットを、1963年4月には商用車のコンパーノバンを、同年10月には乗用車のコンパーノベルリーナを発売した。1957年には下関工場を開設して東京工場の新工場も完成させ、1964年9月1日には自動車の総生産台数が100万台を超えた。1965年3月には本社事務所を池田第二工場のある池田市へ移した。

1966年5月、船舶用・陸上用・車両用のディーゼル機関、車両用機器、建設機械、ドア金具などを担ってきた大阪事業部を分離し、ダイハツディーゼルを設立した。創業以来の内燃機関事業を切り離したことで、同社は自動車専業のメーカーになり、同年11月には軽乗用車を発売した。1968年4月期の自動車販売台数は小型車と軽自動車を合わせて12万7529台で前期比11%増、売上高は約9%増の472億円だった。設立時に20万円だった公称資本金は、1968年時点で180億円、従業員は8517名を数えた。

1967年11月、同社はトヨタ自動車工業およびトヨタ自動車販売と業務提携を締結した。資本の自由化を控え、国内の自動車業界では再編が相次いでいた時期にあたる。提携は経営危機を受けたものではない。トヨタは同じ時期に日野自動車工業とも提携しており、ダイハツの話が出てきたのはその直後だった。話を持ち込んだのは三和銀行の渡辺忠雄氏で、当時のダイハツはバランスシートの上では健全経営そのものだった。当時の小石雄治社長が先の見込みがつかないと判断して仲介を頼んだのだろう、というのが豊田氏の見方である。

提携の第一段階として、同社は販売部門を分離した。1968年6月にトヨタ両社の協力を得てダイハツ自動車販売を設立し、1970年11月には旭工業を合併して資本金は183億円となった。もっとも、両社の関係は最初から役割が定まっていたわけではなく、トヨタとダイハツでは車種が競合したため、トヨタ側は軽自動車に力を入れるよう求めたが、ダイハツには大衆車を手がける意欲があり、その状態が長く続いたと豊田氏は書き残した。軽と登録車のどちらを主にするかという問いは、その後30年にわたって残った。

生産拠点の整備は1970年代を通じて進んだ。1972年3月に多田工場を工機専門工場として、1973年4月に京都工場を大衆乗用車の専門工場として操業を始め、1974年4月には滋賀（竜王）工場が稼働した。海外生産は1979年10月のP.T.ダイハツ・インドネシアの操業で始まり、1985年5月には同国にエンジン工場を設けた。1992年1月、インドネシアの現地3社を統合してアストラ・ダイハツ・モーターとした。1988年12月には欧州向けにダイハツ・ドイツを設け、1989年1月には滋賀新工場が稼働した。1994年8月にはマレーシアの第二国民車カンチルの生産と販売を始めた。

国内では1990年代前半に業績が悪化した。バブル期に各社が設備を増強した結果、大半の工場が完成したのはバブル崩壊後の1992年から1993年にかけてであり、重い償却負担が残った。1994年3月期は日産自動車・マツダ・富士重工業・日産ディーゼル工業とともに同社も赤字が見込まれ、自動車メーカー11社の半分以上が赤字という状況にあった。1ドル100円台の円高が定着し、各社はリストラに取り組みながらも円高の速さに追いつけずにいた。1995年10月にはトヨタ自動車が338億円を出資して持株比率を引き上げた。