ニチアス社名から「アスベスト」を外し、主原料を代替素材へ切り替える転換に入る
- 概要
- 1981年10月、日本アスベスト株式会社が商号をニチアス株式会社へ変更した。欧米で石綿規制が強まるなか、85年使った社名から素材の名を外し、以後10年あまりをかけて製品の主原料を石綿から代替素材へ置き換えていった判断である。
- 背景
- 同社は1896年の創業以来、工業用シール材・耐火断熱炉材・不燃建材の製造販売と、建材工事・保温保冷工事を手がけ、昭和30年代には売上の90％以上をアスベスト関連事業で稼いでいた。1971年に石綿が特定化学物質等障害予防規則の対象となり、作業環境の改善と製品の無石綿化に着手していた。
- 内容
- 社名変更に続き、1986年に横須賀港で米空母ミッドウェーの改修工事に伴う石綿廃棄物の路上放置が発覚して国会で取り上げられると、1987年3月から脱アスベストへ本格的に取り組んだ。フッ素樹脂・ファインセラミックス・自動車部品・非石綿建材を強化事業に選び、中期経営計画『リストラクチャー91』で育てた。
- 含意
- 1990年度の売上高1045億円のうち強化事業は359億円と全体の約34％を占め、石綿を含む製品の比率は15〜20％まで下がった。建材製品が全製品無石綿化となったのは1992年10月で、社名を変えてから11年を要している。
筆者の見解
看板を先に下ろした会社の時間感覚
1981年に社名から素材の名を外し、建材の無石綿化が完了したのは1992年10月であった。間に11年が挟まっている。この間隔は、素材メーカーが主原料を替えるという作業の性質をよく示している。代替素材の性能を確かめ、顧客の設計や施工基準を書き替え、工場の設備を入れ替えるまでには、決断だけでは届かない時間が必要となる。社名の変更は、その長い作業に入る前に、外へ向けて先に打った手であったとみることができる。
同時に、社名を変えた1981年から1987年3月までの5年半という空白も残る。会社の看板から素材を外しながら、その素材で作った製品を売り続けた期間があり、実際に手を動かす引き金を引いたのは、自社の判断ではなく横須賀港の米空母から出た廃棄物であった。売上の9割を支えた素材と縁を切る決断は、規制でも社名でもなく、製品が売れなくなるという見通しによって前に進んだ。石綿を最後まで残した特殊なシール材の一部が消えるのは、そこからさらに14年先の2006年になる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
- 日経ビジネス 1991年3月11日号
- ニチアス 有価証券報告書 第209期（2025年3月期）【沿革】
- ニチアス 有価証券報告書（1982年3月期・単体）
- ニチアス「当社アスベスト（石綿）含有製品販売終了について」（2007年4月）
- ニチアス「過去に販売したアスベスト含有製品」「アスベスト（石綿）関連Q&A」