アスベストを社名から除外（1981年・ニチアスの決断）

何をなぜ決めたか：主原料を代替素材へ切り替える転換の宣言

概要

1981年10月、日本アスベスト株式会社が商号をニチアス株式会社へ変更した。欧米で石綿規制が強まるなか、85年使った社名から素材の名を外し、以後10年あまりをかけて製品の主原料を石綿から代替素材へ置き換えていった判断である。

背景

同社は1896年の創業以来、工業用シール材・耐火断熱炉材・不燃建材の製造販売と、建材工事・保温保冷工事を手がけ、昭和30年代には売上の90％以上をアスベスト関連事業で稼いでいた。1971年に石綿が特定化学物質等障害予防規則の対象となり、作業環境の改善と製品の無石綿化に着手していた。

内容

社名変更に続き、1986年に横須賀港で米空母ミッドウェーの改修工事に伴う石綿廃棄物の路上放置が発覚して国会で取り上げられると、1987年3月から脱アスベストへ本格的に取り組んだ。フッ素樹脂・ファインセラミックス・自動車部品・非石綿建材を強化事業に選び、中期経営計画"リストラクチャー91"で育てた。

含意

石綿入りの製品が売上に占める割合は、1990年度には15〜20%にまで縮んでいた。同年度の売上高1045億円のうち、強化事業は359億円と約34%を占めるまでになっている。建材製品の無石綿化がすべて終わったのは1992年10月で、社名を変えてから11年が経っていた。