日本ベークライトとの合併（1955年・住友ベークライトの決断）

何をなぜ決めたか：住友化工材工業との合併と、住友化学傘下での新会社の発足

概要

1955年3月、国産フェノール樹脂の草分けである日本ベークライトと、住友化学と共同出資の合成樹脂工業所を源流とする住友化工材工業が合併し、社名を住友ベークライトへ改めた。両社はもともと住友化学工業の系列下にあり、合成樹脂の川下加工を担う会社を一本化する統合であった。

背景

日本ベークライトは1932年に三共からフェノール系合成樹脂事業を分離独立させて発足し、戦後の1949年に株式上場を経て住友化学工業の傘下に入っていた。もう一方の住友化工材工業は1938年に日本ベークライトが住友化学と尼崎に設けた合成樹脂工業所を起こりとし、やはり住友化学の系列にあった。

内容

系列下の2社を合併して住友ベークライトとし、住友化学が原料・基礎化学を、住友ベークライトが川下の成形・加工樹脂を担う棲み分けを敷いた。1960年末には住友化学工業が発行株式の約半分を握る親会社となり、住友財閥系の素材企業として事業を組み替えた。

含意

素材そのものではなく用途と加工で付加価値を載せる事業の骨格は、この系列統合を境に定まった。合併後はプラスチックの急成長と樹脂成型技術がかみ合って業容を広げ、のちの半導体封止材や機能材料へ向かう技術蓄積の土台になっただろう。