熊谷正寿

熊谷正寿氏は1963年に長野県で生まれた。父は飲食店・映画館・パチンコ店・不動産などを手がける実業家であった。國學院高校を2年で自主退学したのち、18歳を前に家業へ入り、業績不振に陥っていた長野のパチンコ店の運営を引き受けた。両替係が現金を携えて客席を回るサービスなどを導入し、同店を地域一番の店舗に立て直している。一方、20歳で家庭を持ち、会社員と放送大学の聴講生を兼ねる生活には焦りを募らせていた。21歳のころから将来の目標を手帳に書き出し、「35歳で会社を上場させる」を含む15年分の未来年表を作成した。以後は給料の大半を、自ら興す会社の資金として蓄えた。

1991年5月、28歳の熊谷正寿氏は東京都世田谷区下馬に株式会社ボイスメディアを設立した。設立の目的には、双方向通信事業の企画・開発と同機器の開発・販売が掲げられている。最初の製品は電話とパソコンの技術を組み合わせた電話会議装置で、当初は話題を集めて収益も上げた。しかし熊谷正寿氏は同事業の将来性を低いと判断し、撤退を決定した。代わって着目したのがインターネットで、情報発信の構造を変える産業になるとみて、32歳でプロバイダー事業への参入を決断した。未来年表が期限とした35歳までは、4年弱しか残っていなかった。

1995年11月に商号をインターキューへ改め、12月にアクセス事業を開始した。当時のプロバイダーは会員制・年間契約・料金前払いが通例で、申し込みから接続まで1か月ほどを要した。インターキューはNTTの協力を得て、利用時間に応じた料金を電話料金に合算して後から請求する非会員制の接続を実現し、ベンチャー系で国内最大のプロバイダーに成長した。続いて1997年11月にサーバー事業を始め、月額数十万円が相場だったレンタルサーバーを月額5万円に、10万円以上を要したドメイン取得を年間数千円に引き下げた。接続・サーバー・ドメインはいずれも一度の契約で継続利用が見込める収益モデルで、その売上と利益の積み上げが株式公開への道を開いた。

1999年8月、インターキューはジャスダック市場へ上場し、独立系インターネットベンチャーとして国内初の店頭公開を果たした。公開時の熊谷正寿氏は36歳で、35歳という目標からは1か月の遅れであった。前年の1998年には、90歳までを見通す「55年計画」を新たに作成していた。2000年9月には連結子会社まぐクリックが、設立から364日という当時の最短記録でナスダック・ジャパン市場に上場した。2001年4月に商号をグローバルメディアオンラインへ改め、5月には株式交換でアイルを完全子会社にした。

買収と本社移転の費用にネットバブルの崩壊が重なり、2001年12月期の連結営業利益は274百万円と前期比79.8％の減益となった。創業時の収益源だった後払いの接続サービスinterQ ORIGINALも、NTTの規制を受けて2002年1月に終了した。他方で同期のサーバー契約は約2.8倍、ドメイン登録は約1.7倍に増加した。2003年12月期には売上の80％を法人向けが占め、約40万社と契約する構成に移行している。個人向けの接続から始まった会社は、創業から12年で法人のサイト運営を支える継続課金の事業者へ転換した。