広島のコルク会社から転身（1920年・マツダの決断）

何をなぜ決めたか：創業から三輪トラック「マツダ号」へ至る自動車事業への踏み出し

概要

1920年1月、広島県内のコルク製造業者を再建する目的で地元の有力者が東洋コルク工業株式会社を設立したが、大戦終結でコルク代替需要が縮小し設立直後から経営難に陥った。翌1921年に機械発明家の松田重次郎氏が2代目社長として再建を引き受け、1927年9月に東洋工業株式会社へ改称して工作機械と三輪自動車を二本柱とする機械メーカーへ転じた。1931年10月に三輪トラック"マツダ号DA型"を投入し、後の自動車メーカーへの道を開いた。

背景

第一次世界大戦中の欧州からのコルク輸入途絶を受けた代替需要を狙って東洋コルク工業は設立されたが、大戦終結で輸入が回復すると需要は急速に縮小した。松田重次郎氏は大阪で"松田式"と冠したポンプや信管を手掛けた機械発明家で、海軍向けの精密機械という受注を携えて、地元の要請のもと経営難のコルク会社の再建に迎えられた。

内容

1922年から圧搾コルク板を量産したものの、1925年の工場火災と、海軍向け航空機エンジン部品・精密機械の繁閑の差に苦しんだ。松田重次郎氏は荷馬車に代わる商用車の需要を見込み、1927年9月に東洋工業へ改称して1929年4月に工作機械、1931年10月に三輪トラックの生産を開始した。海軍向け精密機械と三輪・オートバイの一貫量産のため、府中村の猿猴川沿いに1万坪の河川埋立地を坪約10円で買収して主力工場の用地とした。

含意

単一素材のコルクに依存した再建会社が、外部から迎えた発明家の構想で工作機械と三輪自動車の二本柱へ転じ、機械メーカーとしての土台を初期十数年で築いた。創業者・松田重次郎氏の姓を冠した"マツダ号DA型"は全国の小口輸送業者に広まり、社名の東洋工業を上回る通名として商品ブランドのマツダが市場に定着し、後の総合自動車メーカーへの基盤となった。