川崎製鉄水島製鉄所を建設：岡山県倉敷市への第2の一貫製鉄所の建設と、千葉と並ぶ二極体制への移行
更新：
- 概要
-
1961年7月、川崎製鉄が岡山県倉敷市の埋立地に水島製鉄所を開設し、千葉と水島に銑鋼一貫製鉄所を一つずつ置く二極体制へ移った経営判断。西山弥太郎社長のもとで決まり、水島はのちに高炉4基・粗鋼年産1,200万トン体制の製鉄所になった。
- 背景
-
戦後の日本の粗鋼生産は1959年にフランス、1961年にイギリスを追い抜いて伸び、川崎製鉄の生産も1951年度の49万6,000トンから拡大した。製鉄所の競争力は規模と経済性で決まり、千葉一つでは需要の伸びに追いつかなくなっていた。
- 内容
-
高梁川の河口を埋め立てて新製鉄所を開き、高炉を一基ずつ足す設計をとった。1970年に3号高炉（3,363立方メートル）、1974年に4号高炉（4,323立方メートル）が加わり、4号の新設に際しては千葉3号・水島2号・水島1号の休廃止を引き受けた。
- 含意
-
1974年末の水島は粗鋼年産1,200万トン体制で、ソ連のマグニト・ゴルスクに次ぐ世界第3位の製鉄所となった。ただしトン当たり設備費は千葉の4万6,000円に対し5万4,000円と割高で、規模の先取りと投資負担の重さが同時に残った。
需要が確定する前に、用地と高炉を置いた
倉敷市の埋立地に高炉を置いたのは1961年で、日本鋼管福山も八幡製鉄君津も神戸製鋼所加古川も住友金属工業鹿島も、まだ稼働していなかった。製鉄所の規模が原価を決める以上、需要が確定してから土地を探したのでは間に合わない。西山弥太郎社長は、千葉を埋立地に築いたときと同じやり方を西日本でもう一度とった。まず用地を造成して1基目の高炉を据え、あとは需要の伸びに合わせて足す形である。
先に作った分だけ安くついたわけではない。トン当たり設備費は千葉の4万6,000円に対して水島は5万4,000円と見込まれ、後から築いた製鉄所のほうが割高になった。4号高炉の増設も、千葉3号と水島1号・2号を畳むことと引き換えに認められた枠内の取引である。1976年3月期には経常71億円の赤字も出た。この判断の当否は、トン当たり原価の優劣ではなく、需要が伸び続けた十数年をどれだけ取りこぼさずに済んだかで測るほかない。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
同じ問いに直面した会社
- 証券アナリストジャーナル 1975年1月号（川出千速）
- 日本産業史 第3巻（日本経済新聞社, 1994年）「鉄鋼－新日鉄誕生し、業界安定期に」
- 私の履歴書 経済人12「砂野仁」（日本経済新聞社）
- 株式会社年鑑（昭和37年版）「川崎製鉄」
- 会社年鑑（1976年版ほか各年版）「川崎製鉄」