水島製鉄所を建設（1961年・川崎製鉄の決断）

何をなぜ決めたか：岡山県倉敷市への第2の一貫製鉄所の建設と、千葉と並ぶ二極体制への移行

概要

1961年7月、川崎製鉄が岡山県倉敷市の埋立地に水島製鉄所を開設し、千葉と水島に銑鋼一貫製鉄所を一つずつ置く二極体制へ移行した経営判断。西山弥太郎社長のもとで決まり、水島はのちに高炉4基・粗鋼年産1,200万トン体制の製鉄所になった。

背景

戦後の日本の粗鋼生産は1959年にフランス、1961年にイギリスを追い抜いて伸び、川崎製鉄の生産も1951年度の49万6,000トンから拡大した。製鉄所の競争力は規模と経済性で決まり、千葉一つでは需要の伸びに追いつかなくなっていた。

内容

高梁川の河口を埋め立てて新製鉄所を開設し、高炉を一基ずつ足す設計をとった。1970年に3号高炉（3,363立方メートル）、1974年に4号高炉（4,323立方メートル）が加わり、4号の新設に際しては千葉3号・水島2号・水島1号の休廃止を引き受けた。

含意

1974年末の水島は粗鋼年産1,200万トン体制で、ソ連のマグニト・ゴルスクに次ぐ世界第3位の製鉄所となった。ただしトン当たり設備費は千葉の4万6,000円に対し5万4,000円と割高で、規模の先取りと投資負担の重さが同時に残った。