川崎製鉄千葉製鉄所を建設：製鉄所の新設による、平炉メーカーから銑鋼一貫メーカーへの転換
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- 概要
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1951年2月、川崎製鉄は千葉市南方海岸の埋立地で銑鋼一貫の千葉製鉄所の建設に着手した。前年に川崎重工業から分離したばかりの資本金5億円の新会社が、高炉から圧延までを一つの工場でつなぐ製鉄所を新設する計画であった。
- 背景
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川崎製鉄は薄鋼板と高級仕上鋼板で国内首位を占めながら、銑鉄を他社から買う平炉メーカーであった。既設設備だけでは質・量・原価のいずれでも合理化の限界にきており、朝鮮動乱後の需要増も老朽設備をフル稼働させて凌いでいた。
- 内容
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最終目標はホットストリップミルとコールドストリップミル各1基、これに原材料を連続供給する製銑・製鋼・分塊の各設備。第1期工事に熔鉱炉700トン1基・平炉100トン3基・コークス炉・分塊圧延機を据えた。資金は倍額増資の三度の繰り返しと協調融資、のちに世界銀行の借款で賄った。
- 含意
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日本銀行の一万田尚登総裁は 『ペンペン草を生やす』 と反対したが、西山弥太郎社長は押し切った。1953年6月に第1高炉が火入れし、1958年に熱間・冷間の連続圧延機がそろって、日本の鉄鋼業近代化のさきがけと評された。
買わずに建てるという選び方
『ペンペン草を生やす』と反対した日本銀行の一万田尚登総裁の見立ては、当時の相場観として無理のないものであった。会社は発足して半年、資本金は5億円、実績は圧延の工程に限られていた。銑鉄を買う立場から、埋立地で鉄鉱石を受けて圧延までを自前で回す立場へ移ることは、工程を足すのではなく会社の形を変える話であった。西山弥太郎社長がそれを押し通せたのは、薄鋼板と高級仕上鋼板で国内首位を占めながら素材の原価だけは他社次第という不均衡を、圧延の現場で長く見ていたからだとみられる。
とはいえ、自力の資金で建てた製鉄所ではない。5億円で発足した資本金は倍額増資を三度重ねて40億円になり、それでも足りずに複数行の協調融資と、1956年から1958年にかけて2,800万ドルの世界銀行借款が要った。圧延の近代化そのものでも、戦後最初の連続式ストリップミルは1954年1月に富士製鉄広畑が先に動かしている。融資の可否を『経営者が信用できる人であるかどうか』で決めざるを得ないと井上薫氏が書いた時代に、7年にわたって資金が途切れなかったこと自体が、この計画の後ろ盾だった。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
同じ問いに直面した会社
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- 日本産業史 第2巻（日本経済新聞社、1994年）「朝鮮動乱の刺激」
- 私の履歴書 経済人22「井上薫」（日本経済新聞社, 1987）
- 世界銀行「日本が世界銀行から貸出を受けた31のプロジェクト 川崎製鉄千葉工場」