ユニオンツール長岡への工場設置と本社工場機能の移転による生産拠点の新潟県集約
- 概要
- 1976年12月、ユニオンツールは新潟県長岡市妙見町に工場を設け、直線運動軸受の構成部品であるローラーガイドの専用工場とした。1979年7月には長岡市摂田屋町に長岡工場を新設して移転し、東京の本社工場が担っていた生産機能を新潟へ移した。以後45年余、同社の増産投資はすべて新潟県内で行われている。
- 背景
- 同社は1960年に東京都大田区で創業した歯科用超硬バーの町工場で、1970年からプリント配線板用超硬ドリル（PCBドリル）の生産に移った。製品をつくる加工機械をすべて自社で設計・製作する方針を採っていたため、機械を据える床面積と、それを扱い改良し続ける技能者を同じ場所に抱える必要があった。
- 内容
- 長岡との接点は、創業者の片山一郎氏が経営の悪化した知人の造船関係会社を引き取った縁から生まれた。約50人で始めた部品専用工場を、同社は3年足らずで本社工場の受け皿へ格上げし、1985年の第二工場から2001年の第五工場まで、増設を長岡南部工業団地内で連鎖させた。
- 含意
- 1981年に始めた北米での現地生産は2005年に中止され、供給は国内からの輸出に切り替わった。2006年以降は見附市にも三つの工場が建ち、生産は新潟県内に収まっている。グループ約1,500人のうち550人以上が長岡工場に勤める体制へ育った。
筆者の見解
偶然の立地を本拠に変えたもの
加工機械をすべて自社でつくる会社にとって、工場は製品をつくる場所であると同時に、その製品をつくる機械をつくる場所でもある。片山一郎氏が1979年に本社工場の生産機能ごと長岡へ移したのは、設計と製作と量産を一つの敷地に並べなければ内製という方針が続かないと見たからだとみられる。約50人で始めた部品専用工場は、3年足らずで本社工場の受け皿へ格上げされた。
もっとも、長岡が選ばれた理由そのものは立地の計算ではなく、経営が悪化した知人の造船関係会社を引き取ったという偶然の縁であった。その工場が550人を超える主力へ育つまでには半世紀近くを要し、その間には第二から第五までの工場と見附の三工場を建て続ける判断が繰り返されている。偶然に得た土地を本拠へ変えたのは最初の移転そのものではなく、そこへ投資を重ねた後年の選択であったといえる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月