山田進太郎

山田進太郎氏は2001年8月に有限会社ウノウを設立し、2010年に同社を米Zyngaへ売却した。Zynga Japanのゼネラルマネージャーを2012年6月に退いたのち、世界一周の旅に出ている。

2013年2月、東京都港区六本木に資本金2,000万円で株式会社コウゾウを設立した。最初の商品はスマートフォン向けのフリマアプリ「メルカリ」で、同年7月にAndroid版を公開し、7月23日にiPhone版を加えた。出品はスマートフォンのカメラで撮影して投稿するだけで済み、支払いはクレジットカード・コンビニ・銀行ATMから選べる。代金は出品者と購入者が互いに評価したあとで出品者へ渡る仕組みとし、購入者が安心して買える設計にした。iPhone版の公開時点で、Android版は3週間で5万人以上が利用し、出品数は1万件を超えていた。

創業後の打ち手は、資金の手当て、人の補強、広告の順に進んだ。iPhone版の公開と同時にEast Venturesを割当先とする第三者割当で5,000万円を調達し、同年8月にはユナイテッドを割当先とするA種優先株式で2億2,000万円を集めた。11月に商号を株式会社メルカリへ変更し、12月には元ミクシィ取締役CFOの小泉文明氏が参画している。2014年3月にはB種優先株式の第三者割当で14億5,000万円を調達し、5月に初のテレビCMを全国で流した。商品代金に応じた手数料の徴収を始めたのは同年10月で、それまでは手数料を無料のまま利用者と出品を積み上げた。

会社の形を決定した転機は、損失を抱えたままの株式公開である。2018年6月に東京証券取引所マザーズへ上場し、公募の払込金総額は520億2,600万円に上った。直前の2018年6月期は、親会社株主に帰属する当期純損失70億4,100万円を計上していた。上場時の有価証券報告書は「新たな価値を生みだす世界的なマーケットプレイスを創る」をミッションに掲げ、米国での成功をその実現に向けた重要なマイルストーンと位置づけている。

もう一つの転機は、創業者に権限が集まる体制を自ら改めたことだった。2023年9月に監査役会設置会社から指名委員会等設置会社へ移行し、指名委員会と報酬委員会はそれぞれ4名のうち3名を独立社外取締役とした。指名委員会の審議事項には、CEOの後継の検討が含まれる。