森永太平

1900年に東京で生まれ、1924年に明治大学商学部を卒業して同年森永製菓へ入社した。1940年に取締役、1946年5月に取締役社長へ就任している。創業者・森永太一郎氏から数えて三代目の社長にあたる。社長就任後は系列各社の役職も兼ね、1955年に森永乳業の取締役社長、1959年に森永キャンデーストアの取締役会長、1960年に森永乳業の取締役会長、1970年12月に森永開発の取締役社長に就任した。1964年からは日本広告主協会・全国菓子協会・全国ビスケット協会の各会長も務めた。

社長へ就任した1946年5月の時点で、鶴見工場は前年4月の空襲で約6割を焼いていた。社名も1943年に改めた森永食糧工業のままで、再出発は乳業部門から始まっている。1924年の入社から22年、1940年の取締役就任から6年での昇格で、45歳での社長就任だった。創業家の出身者に戦後の建て直しを託した人事だったとみられる。

1949年の半年で、4月に森永乳業を設立し、5月に東京・大阪・名古屋の各証券取引所へ上場、10月に乳業部門を譲渡して社名を森永製菓へ戻した。8月には販売部門を森永商事として切り離している。菓子へ絞った売上は1949年9月期の24億円から1955年3月期の71億円余へ伸び、キャラメル・チョコレート・ビスケットなど4製品で業界首位に立った。1965年8月には米ゼネラルミルズとの合弁会社を設立した。単体売上高は1978年3月期に1213億円へ伸びたが、1979年3月期は経常損益が9億円の赤字になった。