佐野陽光

佐野陽光氏は1973年5月の生まれで、24歳だった1997年10月、神奈川県藤沢市で有限会社コインを設立した。翌1998年3月に自社のサイト「kitchen@coin」を開設し、料理のレシピを載せて探せる場をつくった。1999年6月にはサイトの名前を「クックパッド」へ改めている。扱う領域を料理のレシピだけに絞った方針は上場の時点でも変わらず、有報はこの一点への集中を事業のリスクの筆頭に挙げた。

中核に据えたのは、企業ではなく利用者が書き手になる設計である。ID登録をした利用者が自分で考えたレシピを写真とともに「MYキッチン」に載せ、ほかの利用者は料理名や食材の組み合わせから目当てのレシピにたどり着く。作った人が感想を写真で作者に返す「つくれぽ」も用意し、書き手と読み手が行き来する場とした。累計の投稿は2006年5月の14万3千品から2009年6月の約57万品へ積み上がり、月間利用者数は同じ期間に111万人から687万人へ増加した。使い手の大半は日々料理をする20代〜30代の女性で、利用が集中したのは夕食の買い物に出る前の夕方だった。

収益は、無料で読める場を先に広げてから重ねる順番を取った。最初は2002年3月の広告掲載で、2004年9月に有料のプレミアムサービスを始め、同じ月に有限会社から株式会社へ組織を改めた。その直前の2004年7月には、有限会社の出資口123口を穐田誉輝氏が1口27万5,000円で引き受けた。穐田誉輝氏はカカクコムの取締役を務めた人物で、2007年7月にクックパッドの社外取締役に就任した。組織を改めた期を含む2005年4月期は売上高2,538万円、経常損失1,195万円で、従業員は4人にとどまった。

打ち手は、携帯への展開とデータの外販の順に足していった。2006年9月に携帯向けの「モバれぴ」を、2007年10月にマーケティングデータを提供する「たべみる」を始めた。2008年11月から2009年2月にかけて「モバれぴ」が携帯3社の公式サービスとなり、携帯電話で会費を払えるようになって有料会員が増加した。2009年4月期の売上高は10億8,353万円で、食品や飲料の事業者向けのマーケティング支援が6億582万円、広告が3億61万円、会員が1億7,711万円を占め、経常利益は4億1,231万円に達した。

会社の形を決定したのは、2007年からの統治と資本の組み替えである。2007年4月に従業員5人へ第三者割当で株式を発行し、同年7月に委員会設置会社へ移行して、佐野陽光氏は代表執行役兼取締役に就任した。2008年3月に三菱東京UFJ銀行と野村證券へ第三者割当を行い、2009年7月に東京証券取引所マザーズへ上場した。上場直前の2009年4月末、佐野陽光氏は発行済株式の73.61%を保有し、穐田誉輝氏が24.47%で続いた。上場時の有報は、創業から代表を務める佐野陽光氏への依存をリスクに掲げ、特定の一人に依存しない経営体制を整えるとしていた。創業期の収益化の順番は、決断「kitchen@coin提供開始」で詳しく扱う。