kitchen@coin提供開始（1998年・クックパッドの決断）1998年 | クックパッドの決断

クックパッドの創業期の核心は、レシピを無料で公開して投稿と検索の裾野を広げ、収益化を広告（2002年）と有料会員（2004年）へ段階的に重ねた点にある。事業として始めた当初に選んだ月500円の課金をわずか2カ月あまりで撤回し、まず価値と規模をつくってから回収するという順序へ切り替えたことが、その後の展開を方向づけた。2005年4月期には損失を抱えていた事業が、2008年4月期には6億円を超える売上と3億円規模の経常利益を生む基盤へ育ったのは、無料で広げた裾野が広告と有料会員という複数の収益源を同時に支えたからにほかならない。

注目されるのは、料理という一分野に特化したまま、この収益基盤を構築した点である。有料か無料か、拡大か特化かという二者択一に見える問いに対し、無料で広げた裾野の上に有料会員を重ね、料理特化のまま複数の収益源を併存させるという解を示したのが、この創業期の判断であった。まず利用者から見た価値を問い続けるという規律は、上場後も続く有料会員モデルの原型となり、料理という日常の領域を情報技術で支える事業の骨格を定めた。