笠原健治

笠原健治氏は大阪府立北野高校から東京大学文科二類へ進み、当初は官僚を志していた。経済学部3年の1997年に新宅純二郎氏の経営戦略ゼミへ入り、マイクロソフト、アップル、デルといった米国の新興企業の事例研究からIT業界に強い関心を持った。笠原健治氏は日本で広がり始めたインターネット産業を1980年代のパソコン産業の勃興期と同じ段階にあると見て、学生でも参入の余地があると判断した。

1997年11月、笠原健治氏は東京都文京区でIT系の求人情報サイト「Find Job !」の運営を始めた。最初は一人の個人事業で、仲間を少しずつ増やしながら事業を定着させた。1999年6月には出資金300万円で東京都渋谷区神泉町に有限会社イー・マーキュリーを設立し、2000年10月に資本金1,000万円の株式会社へ組織を変えた。笠原健治氏は法人化から2年後の2001年に東京大学経済学部を卒業し、就職せずに経営を続けた。

求人事業の上に、2001年2月にはニュースリリース配信代行の「＠Press」を加え、2002年1月には「Find Job !」の求人広告掲載を有料にした。それでも求人事業は十分に拡大せず、2003年3月期は売上高約1億4,500万円で経常損失を計上した。2004年2月に始めたのが、既存の利用者から招待を受けなければ登録できないSNS「mixi」である。招待制は現実の友人・知人の関係をネット上に写し取る仕組みで、会社はこれを無責任な書き込みを抑える運用体制の中心と定めた。

2005年1月に有料のプレミアム会員サービスを始め、同年8月には利用者が100万人を超えた。同じ2005年8月に「＠Press」の営業を譲渡し、今後の主力と位置づけたインターネットメディア事業へ経営資源を集中した。創業事業の「Find Job !」は自社媒体の「mixi」に広告を載せて求職者を獲得し、広告宣伝費を抑える方式へ移行した。売上構成は2005年3月期に求人広告事業が92.4%を占めていたが、2007年3月期にはインターネットメディア事業が73.9%となり、主客が入れ替わった。

2006年2月に社名をサービス名と同じミクシィに改め、同年9月に東証マザーズへ上場した。上場後の2007年3月期の有価証券報告書は、創業以来代表取締役を務める笠原健治氏を経営方針と事業戦略の決定に極めて重要な人物とし、最高技術責任者の衛藤バタラ氏とともに特定の人物への依存をリスクに挙げた。同期末の笠原健治氏の持株比率は60.80%だった。

2011年4月には、創業事業の「Find Job !」を新設分割で株式会社ミクシィ・リクルートメントへ移し、分割の目的は求人事業の意思決定の迅速化にあった。笠原健治氏は同社の代表取締役を兼ね、2013年6月には社長を退任して取締役会長に就任した。会長就任の理由について、笠原健治氏は「自分自身が得意であり、大きなやりがいを感じる新規事業の創出に能力と時間を集中させていくべきだ」と語っている。