ホリプロ：堀威夫によるホリプロダクションと東京音楽出版の設立

堀威夫氏は明治大学商学部を卒業し、ウエスタンバンド"スウィング・ウエスト"を結成してリーダーを務め、一時は渡辺プロダクションに所属していた。演奏者から経営者へ移り、1960年5月に有限会社堀プロダクションを創業した。ホリプロはこの年を創業年として数え、2010年5月に創業50周年を迎えた。芸能プロダクション事業は口入れ稼業、一代限りの人気商売と呼ばれた。プロダクションという仕組みは1955年に設立された渡辺プロダクションの実績から広まったもので、それ以前のマネジャー業はタレントが個人的に雇った番頭にとどまり、マーケティングの役割までは担っていなかった。

1963年1月、堀氏は資本金250千円で株式会社ホリプロダクションを設立し、東京都港区赤坂田町の本社で演芸の供給と斡旋、演劇・音楽・映画の興行等の業務を開始した。歌手のマネージメントを中心に据えた会社であり、収入は所属タレントの番組出演料と興行収入に頼っていた。設立時の堀氏は取締役で、代表取締役社長に就任したのは1964年6月である。所属タレントで最初に世に出たのは守屋浩氏で、"僕は泣いちっち"が大ヒットとなった。本社は1966年7月に港区赤坂2丁目、1967年9月に同区赤坂3丁目、1971年9月に渋谷区広尾へ移った。

投機的な思惑も、水商売的な感覚も、芸能界だからという言い訳も、堀社長はすべて取り払おうとした。はじめから企業として営み、企業として成り立たないなら手を出すべきではないという考えである。その根にあったのは、この仕事を男が一生を賭けられるものにするという、ホリプロダクションの主題だった。社員の採用でも、楽隊あがり・楽隊くずれのイメージを負う人物を退け、体が丈夫で声の大きい者を採った。タレントの若年化が進むなかで、担当する社員には時に兄、時に学校の教師の役割も求めた。バンドの演奏者だった経歴を持ちながら、堀社長は音楽が好きであることやギターを弾けることを採用の決め手とはしなかった。

所属歌手の曲の著作権を放送局系の音楽出版社に渡し、見返りにテレビ・ラジオでの出番を確保するのが当時の芸能プロダクションの多くに共通するやり方だったが、堀社長はそれに倣わず、曲の著作権は自社がつくった財産であり、将来は安定収入の柱に育つと考えていた。そこでホリプロダクションは1965年8月、東京音楽出版株式会社（のちの株式会社ホリミュージック）を設け、レコード会社に音楽原盤の制作を提供する事業と著作権管理の業務に乗り出した。芸能プロダクションで自社による著作権管理に着手したのは、渡辺プロダクション、シンコー・ミュージックと並んでホリプロダクションが最も早かった。

所属タレントを抱える事業には予測できない事態が起こり、守屋氏はある日事故を起こして1年間の謹慎で仕事から離れた。守屋氏に次いでデビューさせた舟木一夫氏は、父親がかつて興行を手がけた人物で、息子が売れ出すと1年たたないうちに独立した。生身の人間を抱える以上、病気や事故は起こり得る。デビュー曲1本を出して3か月ほどで消える新人も多く、次から次へと有望新人が送り込まれるなかでタレントのライフサイクルは短くなっていた。堀社長はこれらをプロダクションが生来もつアキレス腱と呼び、水商売的な要素が大きいと言われる仕事をいかに長続きさせるかに力を注いだ。

ホリプロダクションは、著作権の活用が収入増につながると見て日本音楽著作権協会の会員となった。所属歌手が新曲を出す際には、作詞・作曲者との交渉で分配率と期間を決めたうえで著作権をすべて自社へ譲渡してもらい、実演やレコード・テープの販売のたびに使用料を受け取り、契約どおりに作詞・作曲者へ分配する。使用時から協会を経由して入金するまでには半年から1年かかり、この時差が次の商品を開発する原資となった。レコードでは自社がマザーテープを作ってレコード会社に納め、原盤印税がレコード会社経由で入る仕組みを敷いたため、1曲ごとに著作権と原盤権が同時に生じた。

タレントの採否を決める基準として、堀社長は目の輝き、歯の白さと歯ならび、声の大きさの3つを見た。歌のうまさや声の良し悪しよりも声が大きいかどうかを重んじ、健康で快活か、自己主張が強いかという人間としての資質を優先した。和田アキ子氏も山口百恵氏も、周囲の反対を押し切っての採用だった。1人でも手放しでほめる者がいれば、独善と偏見をあえて振るって採ると決めていたからである。複数の審査員が多数決で選ぶスカウト番組のやり方では、欠点こそ少ないが個性で訴える力のない平均的な人しか残らない。山口氏の場合、弱点をいかに隠すかから考えるのではなく、健康美に満ちたその大根足に惚れ込んだところが出発点だった。

日本テレビの番組"スター誕生"のスタートに協力し、ホリプロダクションは山口氏、森昌子氏をたて続けに獲得した。堀社長はタレントづくりの工程を前編と後編に分けた。新曲がベスト5に入り、俗に天下をとると呼ばれる段階までが前編で、年間600人近い新人歌手がデビューして技量に差がないなかでは偶然の要素も働き、マネジャー業はシロウトでもできる水準にある。後編ではタレントのグレードをどこまで高め、ライフサイクルをどこまで伸ばすかが問われ、山口氏は映画の主演で、森氏は歌舞伎座公演でそれを果たした。

1969年6月、ホリプロダクションは株式会社ホリ企画制作を設立し、コマーシャルフィルム、劇映画、テレビ番組等の企画制作業務を開始した。マネジメントのホリ・プロダクション、音楽原盤と著作権の東京音楽出版、映像制作のホリ企画制作の3社がホリグループを構成し、堀社長がその代表を務めた。渡辺プロダクションの寡占がナベプロ帝国と呼ばれる業界にあって、ホリグループは第2勢力とされた。未成年のタレントにはマネジャーを付ける一方、どれほど売れても身の回りの世話をする付け人は付けさせず、楽屋でコーラを飲みたいと言えば自動販売機で自分で買わせた。