岡田卓也

岡田屋は四日市で200年ほど続いた呉服店で、大正末期に資本金25万円で株式会社となったが、先代の急逝で地方百貨店をつくる構想は立ち消えとなった。岡田卓也氏が継いだ店は戦災で焼け、そこから立て直したものの、1960年代後半になっても規模は先代が亡くなった時点からほとんど伸びていなかった。1967年の小売業の売上順位で岡田屋は41位にとどまっている。岡田卓也氏が規模を求めた最大の理由は、メーカーに対抗できる仕入れの力を持つことにあった。

1960年代後半、岡田卓也氏は各地の地方チェーンに合併による大同団結を呼びかけたが、ほとんどの相手は応じなかった。1968年5月に姫路のフタギと合併を前提に提携し、翌6月に大阪のシロが加わった。3社の売上を合わせると450億円となり、スーパーではダイエー・西友ストアに次ぐ3位の規模に並んだ。1969年2月に3社で共同仕入会社を設け、1970年3月の5社合併へ進むという、仕入れから一体にする順番を踏んでいる。新しい商号は全社員から募った2,000件余りの案から選び、岡田屋の屋号は残さなかった。岡田卓也氏は1974年の講演で、同族企業の殻を破るこの合併を「封建的な小売業界の中にあって、革命といってもよい」と位置づけている。

発足後も合併を重ね、1972年8月に京阪ジャスコなど3社、1973年2月に三和商事・福岡大丸など6社、1975年2月にジャスコチェーンなど8社、1977年8月に伊勢甚百貨店など6社を合わせた。合併した各地の会社の一部は地域法人として残し、1980年にはその子会社が全国で17社となった。立地では、1969年に三菱商事と折半出資でショッピングセンターの開発会社ダイヤモンドシティを設け、1974年には郊外に駐車場を持つ日用品中心の店を出店の主流に据えた。同年の上場を知名度の低い東日本に地盤を築く足がかりとし、1976年8月には東京本社を新設して2本社体制に移行した。

1店の呉服店から出発した会社は、1974年時点で直営93店、地域会社を含めて153店を東北から九州にかけて持つチェーンとなった。1984年5月、岡田卓也氏は代表取締役会長に退き、副社長の二木英徳氏が社長に就任した。二木英徳氏は最初の提携相手フタギの創業家の出身で、社長の座は合併を組んだ相手側の家へ渡ったことになる。創業家同士の合併で生まれた会社であることを、トップの交代でも示した人選のように見える。