三谷商事：三谷弥平の福井でのセメント販売創業と戦時統制

三谷商事の前身は、1914年に三谷弥平氏が個人営業で始めたセメントと石炭の販売店である。創業時の店名は三谷商店。開業の月は資料により食い違い、1968年の企業史は3月、1963年の経済誌は4月と記した。三谷弥平氏が2品目を扱った背景には、当時セメントと石炭に対する需要が増え始めていた事情があった。1963年の経済誌は、北陸の福井に本拠を置く三谷商事の起点をこの個人営業に求めた。建設資材と燃料という、需要の増加が見えていた2品目に絞って商いを起こしたとみられる。

1921年、三谷弥平氏の個人営業は三谷合名会社に改組した。改組の前には、セメントと石炭の需要増を受けて業績が年々向上していた。有価証券報告書も、三谷商店から三谷合名会社の設立へと前身の歩みを記載した。1963年の経済誌は、上場直前の三谷商事を地方の同族会社と呼び、経営者は三谷弥平氏から数えて3代目の三谷宏治氏であった。取引量の増加に合わせて法人組織を整えつつ、出資を一族に限れる合名会社を選んだと推察される。

1928年、三谷合名会社は株式会社に改組し、旧三谷商事株式会社となった。改組と同時に、金沢、敦賀、伏木、長浜、大津、大垣の6か所に出張所を開設した。大阪には出張所でなく駐在員を配置。有価証券報告書は、6か所の事業所開設を商圏の拡大と位置づけた。港町の敦賀・伏木と、近江・美濃の内陸の町に同時に出張所を置いた配置からみて、石炭とセメントの売り先を福井県の外の北陸と琵琶湖周辺へ求めたとみられる。

戦前の旧三谷商事は、石炭を年間10万トン、セメントを年間6万トン取り扱った。1963年の経済誌は、この取扱量を根拠に全国一流業者の地位にあったと評した。しかし戦時中は統制経済の影響で販売を続けられず、旧三谷商事は一時休業に至った。休業の年はどの資料にも記載がない。事業を再建したのは2代目の三谷進一氏で、終戦後の1946年3月であった。石炭とセメントの2品目に商いを絞っていた分、統制で自由な販売を失った打撃は事業全体に及んだのだろう。