佐川明

佐川明氏は1914年に兵庫で生まれ、1940年3月に東京商科大学を出て同年4月に伊藤忠商事へ入社した。機械部課長を経て1956年5月に横山工業へ出向し、伊藤忠商事へ復帰して機械部参与、機械部第一本部長を歴任した。1965年4月に栗田工業の顧問となり、翌5月に専務取締役として業務本部長兼薬品事業部長に就任した。貝石眞三氏と同じ伊藤忠商事の出身で、兵庫の生まれも重なる。

1977年10月、貝石眞三氏の後任として取締役社長に就任した。貝石氏は同月に取締役会長に就任し、代表権を残している。佐川氏は1966年4月に取締役副社長、1967年4月に財務本部長を兼務し、同年12月に専務取締役、1976年6月に再び取締役副社長へ就任しており、貝石体制の10年を副社長・専務として支えた末の昇格だった。就任前年度の1977年3月期は売上高404.04億円、経常利益22.01億円だった。