井上礼之

井上礼之氏は1994年6月、山田稔氏の後を継いで社長に就任した。社長交代の時点で、主力の空調事業は精彩を欠き、もう一つの柱のフッ素化学もフロン規制で転換期にあると評されていた。就任した月の末の時価総額は2,545億円である。人事畑を歩んだ井上礼之氏は常務時代の1988年、ココム違反で担当副社長が引責辞任した化学部門に入り、不採算事業を1年かけて見直したうえで、2年以内に黒字へ転じない事業には撤退を求めて立て直した経験を持っていた。

社長として手を付けたのも不採算事業の整理である。1999年3月期の年次報告は、戦略経営計画Fusion 21の成果として、不採算事業の黒字化で1996年から1998年に累計60億円の利益を上積みしたことと、間接部門の人員削減を1年前倒しで終えたことを挙げた。同じ報告は、2003年度に海外売上高比率50%を目指す目標を掲げている。

人と資金を振り向けた先は海外であった。1995年11月に上海で空調機器の製造販売子会社を合弁で設け、1996年8月には西安に圧縮機の合弁会社を置いた。中国の合弁では、2008年と2010年を撤退の年限とする撤退条項を契約に盛り込んでから投資を進めた。1997年に米キヤリアから資本提携を持ちかけられた際は、相手が経営の主導権を掌握することを嫌って断っている。代わりに1999年11月に松下電器産業と、2001年11月に米トレーンと、空調事業の包括提携を結んだ。井上礼之氏は「主力事業で世界1位か2位のシェアを握らなければ、世界で争える一流企業にはなれない」と語っていた。

会長兼CEOに就任した2002年6月以降は、買収で事業の地図を広げた。2007年1月にマレーシアのOYLインダストリーズ、2008年10月にドイツのロテックス、2012年11月に北米住宅用空調で首位のグッドマンを子会社とした。海外売上高比率は1999年3月期に30.8%となり、2014年3月期には71.2%に達した。国内の空調とフッ素化学に依っていた会社が、売上の7割を海外で稼ぐ空調の会社に変わったことになる。

社長職は2001年に北井啓之氏、2004年に岡野幸義氏、2011年に十河政則氏へ渡り、井上礼之氏は会長兼CEOとして長期の決定を受け持った。2014年6月に十河政則氏が社長兼CEOとなり、井上礼之氏は取締役会長兼グローバルグループ代表執行役員に就任した。2024年6月の定時株主総会で取締役を退き、43億円の特別功績金を贈られた。