相模ゴム工業：国内初のラテックス製コンドームと相模ゴム工業への改称

前身のアサヒラテックス化学研究所は1934年1月に創立し、ラテックスを原料とするコンドームを国内で初めて製品にして売り出した。創業者がラテックスゴムでつくる衛生用品に着目したことが、事業の起点にあたる。創立を1940年とし、同業の岡本ゴム工業所より6年遅いとする記事もあり、年には幅が残る。1940年11月に北京で北支護謨乳液化学有限公司を設け、1942年2月に同社と合併して日本ラテックスゴム工業へ改めた。1944年12月には神奈川県厚木の現在地へ移り、社名を相模ゴム工業とした。厚木は、のちに専務を務めた松川サク氏の生まれた土地である。戦時下の移転先に、創業者の地縁がある土地を選んだとみられる。

戦後の1952年4月、姉妹会社の相模プラスチック工業を設けて塩化ビニールの加工に入り、翌1953年3月に吸収して合成樹脂の部門を社内に加えた。1974年9月期に売上の4割を占めたプラスチック製品の部門は、この塩ビ加工の実績を土台に育った。主力のコンドームでは、のちに国内の首位に立つ岡本理研ゴムがほぼ同じ頃に生産を始めており、両社の業歴は並ぶ。国内のコンドーム生産量は1960年に220万1千グロスあった。会社は創業から1975年まで、特定の企業系列に属さなかった。単品の衛生用品に収益を依存する構造から抜け出すため、戦後7年目に第2の柱を探り始めた判断だったと思われる。