浮川和宣

浮川和宣氏は1949年に愛媛県で生まれ、1973年に愛媛大学工学部を卒業して西芝電機に入社した。在職中は船舶用クレーンの制御を通じてコンピューターに触れていた。1975年に大学の同級生の初子氏と結婚し、赴任先の姫路市で暮らした。初子氏は高千穂バロースでミニコンの基本ソフト開発に携わった技術者で、姫路ではオフィスコンピューター販売会社のシステムエンジニアとして働いた。残業の続く初子氏を車で迎えに行く道中、顧客である釣具店や玩具店の経営の話を聞き、小さな商店主の所得が会社員の年収を上回ることを知って独立を考え始めた。

1979年7月、西芝電機を退社し、初子氏の郷里である徳島市でジャストシステムを創業した。業態は東芝系オフコンの販売代理店で、初子氏の実家の応接間に電話を1本引き、オフコンを1台置いただけの個人事業であった。東芝の機種を選んだのは、漢字処理機能が当時最も進んでいたためである。誰もがコンピューターを使う時代には漢字の扱いが障害になるとみて、日本語処理を他社との違いに据えていた。創業の年には地元の種苗会社からビニールフィルムの販売管理システムを受注している。ただ飛び込み営業による販売は伸びず、地方ではソフトの価値が認められにくいうえ、ハードにも大幅な値引きを求められた。高額な機械を個人で売る不利を避けるため、1981年6月に株式会社ジャストシステムを設立した。

1982年5月、来訪した輸出用小型コンピューターメーカー、ロジック・システムズ・インターナショナルの営業部長に、漢字を個々の業務ソフトではなく基本ソフトの段階で扱う案を示したところ、7月ごろ同社機向けの基本ソフトと計数管理ソフトの開発を受注した。受注は1,500万円に満たない額ながら、年商6,000万円に照らせば大きな案件であった。そのソフトが展示会で評価され、アスキーからパソコン用ワープロソフトの開発依頼が届いた。オフコン販売の不振もあり、事業を広げるにはパソコン向け汎用ソフトに転換するほかないと判断した。同年10月には日本語処理システム「KTIS」（現「ATOK」）を発表した。

1983年には一太郎の前身となるワープロソフト「JSワード」を世に出した。アスキー向けのソフトは発売に至らなかったものの、その技術が日本電気の目に留まり、PC-100に標準で載せる日本語ワープロソフトの開発を任された。以後はPC-9800シリーズ向けのワープロソフトを相次いで出し、販売方針の対立からアスキーと別れて自社販売に切り替えた。製品の構想と営業を浮川和宣氏、開発の現場を初子氏が受け持つ分担も、この過程で定まった。1985年8月に発売した「一太郎」は、先端の機能と従来製品の半値という価格で大ヒットした。売上高は1986年4月期の9億円から1991年4月期見込みの約97億円へ増加し、社員は28人から約500人に増加した。

急成長の途上の1989年、一太郎第4版は開発の遅れで出荷が2度延び、出荷後に欠陥が見つかって最終的に16万本を回収した。1997年10月に店頭登録銘柄として株式を公開した。しかし前月に投入した「一太郎Office8」は、1998年3月末までの出荷が計画の180万本に対し80万本にとどまる見通しとなり、同期に創業以来初の赤字に転じた。1998年6月にはソニーと技術提携し、第三者割当増資を実施した。