参天製薬脅迫を受けた一般用目薬24品目の全品回収
- 概要
- 2000年6月14日に脅迫文が届いた翌15日、参天製薬が一般用目薬の全製品24品目の回収に着手した危機対応。混入の事実が確認されないまま、出荷済みの全ロットを対象とした。
- 背景
- 一般用目薬は1899年発売の大学目薬以来の看板商品で、店頭に置かれるため第三者が手を触れられる。製品にラップ包装がないことは、事件の前から製薬業界で指摘されていた。
- 内容
- 脅迫文は金銭的要求に応じなければ薬物を混入した製品を店頭に置くという内容だった。参天製薬は消費者の安全を最優先として、平成10年2月から12年6月までに出荷した一般用目薬の全製品を回収すると決め、翌日回収を開始した。
- 含意
- 対象24品目の出荷数量は約3700万本、回収予定数量は約250万本。健康被害の報告はなかった。直後に発覚した雪印乳業の集団食中毒事件と対比され、危機管理の議論で繰り返し引かれる一方、全品回収が前例になることを疑問視する論者もあった。
筆者の見解
被害が出ていない段階で棚を空にする
この決断が特異なのは、自社に落ち度が見つかったからではなく、外から犯罪を予告されただけで動いた点にある。異物が実際に入れられたかどうかは分からず、健康被害の報告も一件もなかった。それでも参天製薬は、ロットを絞る道を選ばずに1998年2月以降に出荷した24品目すべてを対象とし、脅迫を受けた翌日に回収へ入った。売上の裏づけとなる商品を、確証のないまま自ら棚から下ろす判断であった。
同時代の評価は割れた。外部から持ち込まれた危機への対応として引かれる一方で、全品回収が先例となり、以後は同種の脅迫のたびに同じ対応を迫られるという批判も出た。どちらの見方にも根拠があり、当時の参天製薬が二つの結果を天秤にかけた形跡は残っていない。ただ、回収に着手した2000年6月15日から2年後、この会社はバブル崩壊後の12年間を一度も減収せずに通した上場60社の一つに数えられていた。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
- 厚生省「医薬品回収の概要（クラスIII）」（2000年6月16日作成）
- 参天製薬 有価証券報告書【沿革】
- 参天製薬公式サイト「Santenの歴史」