ツムラ の歴史

ツムラの歴史は、1893年4月に初代津村重舎氏が東京・日本橋に開いた個人経営の『中将湯本舗　津村順天堂』^[1]から始まる。奈良県宇陀郡の旧家に生まれた重舎氏^[2]は、母の実家である藤村家に代々伝わる婦人薬『中将湯』^[3]を製品化するため故郷を出て上京し、『良薬は必ず売れる』という信念を掲げて創業と同時に中将湯を売り出した。奈良・当麻寺の中将姫伝説に由来を持つこの生薬製剤は、複数の生薬を煎じて飲む婦人病の妙薬として評判を集め、売薬が医薬の主流だった明治・大正期の業界で、津村順天堂は確固たる地歩を固めた。一つの家伝薬に会社の命運を懸けるという出発点が、後の漢方専業への回帰を貫く原型になった。

重舎氏は宣伝にも長けた商人だった。創業からわずか2年後の1895年には日本初とされるガスイルミネーション看板^[4]を東京の街頭に掲げて話題を呼んだ。事業の拡大にあわせて1919年には目黒工場の使用許可を得て^[5]自前の生産体制を整え、1920年には創業25周年の記念謝恩会を開く^[6]までに商圏を広げた。売薬で得た利益を広告と設備に惜しみなく注ぎ込み、一つの家伝薬を全国区の商品に育てるという創業期の型が、この四半世紀でできあがった。

津村順天堂は売薬商にとどまらず、生薬の学術研究に早くから投資した。1924年に津村研究所と津村薬草園を開設^[7]し、1926年には植物分類学の学術誌『植物研究雑誌』の刊行を始めるなど、一介の売薬商としては異例の研究基盤を築いた。1930年に発売した芳香浴剤『バスクリン』^[8]は、後に会社を長く支える看板商品となる。1936年4月には株式会社津村順天堂に改組し、個人経営の業務を引き継いで^[9]婦人薬中将湯と浴用剤バスクリンなどの製造販売を続けた。1941年に初代重舎氏が死去すると2代目重舎氏が襲名したが、1945年の空襲で本社を焼失し^[10]目黒工場も被害を受け、戦後は焼け跡からの再興を迫られた。

戦後の復興を率いた2代目津村重舎氏は、昭和30年代後半以降、高度経済成長の波に乗ってヒットしたバスクリンの利益を、漢方薬の研究所設立とその維持拡大に投じ続けた^[11]。『研究所は社長の道楽。なぜ今もうかっているバスクリンにもっと金を投じないのか』^[引用元]という社内の反対は相当なものだったと本人が後年振り返っているが、この投資が漢方薬を売上の8割以上を占める柱に育てる^[12]土壌になった。事業面では1962年12月に防疫用農薬の津村交易を吸収合併し^[13]、1964年4月には静岡工場を建設して目黒工場から生産を移した^[14]。もうかる入浴剤で、まだ売れない漢方の研究を支える。この収益構造が次の時代への助走になった。

1976年9月、医療用漢方製剤が健康保険に採用され、薬価基準に収載された^[15]。会社の運命を変えた出来事である。特例終了後は漢方薬にも莫大な費用と時間のかかる治験が必須となった一方、薬価は断続的に下がり続けたため投資回収の見込みが立たず、後発の新規参入は事実上閉ざされた。

医療用への進出は資本市場での評価にもつながった。1980年11月に東京証券取引所市場第二部へ上場し、1982年9月には市場第一部銘柄に指定された^[16]。1983年10月には茨城工場を新設して研究所を同工場敷地内に移し^[17]、医療用漢方製剤の増産と研究の体制を整えた。同年には物流子会社の前身となる富士枝急送にも出資し^[18]、1986年8月には本社を東京都千代田区へ移した^[19]。1980年代を通じて漢方薬は売上の柱に育ち、1992年時点で売上高の8割以上を占める^[20]までになった。売薬と入浴剤の会社から、医師が処方する医療用医薬品のメーカーへと、事業の性格がこの時期に変わった。

1988年10月、社名を株式会社ツムラに改めた^[21]。カタカナ2文字の新社名は、漢方の老舗を現代的な企業イメージへ塗り替える意思表示でもあった。一方で1991年3月には中国・広東省に深セン津村薬業を設立^[22]しており、原料生薬の調達拠点という後の中国事業の足がかりもこの時期に築いている。

しかしバブル経済の崩壊とともに、多角化した子会社群は損失の源泉に変わった。この整理の過程は、次章で述べる経営危機と重なった。会長に退いていた2代目重舎氏は1992年、日経ビジネス誌上で^[23]、バブル膨張の過程で営業ノルマと論功行賞が当然のように行われてきた結果として何が残ったのかと問い、地道に体質を改善し基礎体力を蓄えることの大切さを説いていた。本業の外へ広がった自社グループの姿への、創業家長老からの警句でもあった。