ニッカウヰスキー：東証二部上場とアサヒビールへの営業譲渡による製造特化

1989年9月27日、ニッカウヰスキーは東京証券取引所第二部に上場した。公募は発行済株式総数37,000千株のうち7,400千株、払込金額は1株3,640円で、調達額は約270億円。上場直前の大株主はアサヒビールが21,319千株で72.0%、代表取締役副会長の竹鶴威氏が1,400千株で4.7%を保有していた。従業員は1,112人、工場は北海道から九州まで7カ所、支店・営業所は全国52カ所にあった。1988年12月期の売上高1,153億1,500万円のうち、ウイスキーが968億5,400万円と84.0%を占めた。

社長の廣瀬忠夫氏は住友銀行の常務取締役から1983年3月にニッカウヰスキー取締役副社長へ移り、1988年3月に代表取締役社長に就任した。上場から5日後の1989年10月2日、廣瀬忠夫社長は日本証券アナリスト協会の企業分析部会に立ち、創業以来の品質第一・本物志向・パイオニア精神に、世界に冠たるウイスキーづくりという合言葉を重ねた。モルト原酒の工場は余市と仙台の2カ所しかなく、蒸留所が100前後あるスコットランドのように他社から原酒を買えなかった。1つの工場で発酵・蒸留・貯蔵と樽を変えて何種類もの原酒を作り分け、その一部をシングルモルト余市12年、シングルモルト宮城峡12年として発売した。

特級を主力にする方針は、上場より9年早く固まっていた。1980年はサントリーのオールドの売上が頂点に達した年であり、ニッカウヰスキーはこの年、販売量の8割を1・2級が占める構成をひっくり返して特級を主にすることを戦略の柱とした。1985年ごろからはピュアモルト、ザ・ブレンド、フロム・ザ・バレルを投入し、旧特級の品目を広げた。特級を増やすには、造るのに少なくとも7〜8年を要するモルト原酒を多く蓄えておく必要がある。原酒の在庫は1980年の200億円から1990年には400億円に膨らみ、1989年と1990年には上場で調達した約270億円を元手に、1年あたり約50億円ずつモルト原酒を上積みした。