小西秀次

1937年3月に京都帝国大学法学部を出て、同年4月に麒麟麦酒へ入った。同じ1937年4月入社の黒岩芳朗氏・山口芳雄氏とともに1970年9月に取締役へ上がり、3人が同時に役員になっている。1971年2月に総務部長、1973年9月に常務取締役、1976年4月に専務取締役へ進んだ。入社から取締役まで33年をかけた総務畑の生え抜きである。

1978年4月、佐藤保三郎氏の後任として取締役社長に就任し、佐藤氏は取締役会長へ移った。同じ1978年4月に同期入社の黒岩芳朗氏と山口芳雄氏が専務取締役へ並んで上がっており、1937年入社の3人のうちから社長が出た。専務就任は1976年4月で、2年で社長へ届いている。就任前年度にあたる1978年1月期の売上高は7863億円、経常利益は406億円で、4年前の1974年1月期から6割ほど増えていた。伸びが続くなかでの持ち回りに近い交代だったとみられる。

1981年12月に「長期経営ビジョン（第21次長期計画）」を定めて第二次多角化に入った。1982年に医薬事業を始めて開発研究所を置き、1983年5月にキリンシティを設立している。売上高は1979年1月期の8305億円から1983年1月期の1兆698億円へ伸び、1982年1月期に1兆417億円と1兆円台へ乗せた。飲料と食品を足した第一次多角化に対し、この計画は医薬という技術で稼ぐ分野を選んだ。