明治乳業米ボーデンとの提携解消：事業運営の移管提案を拒み、20年続いた関係を断つ選択
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- 概要
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1990年4月、ニューヨークのボーデン本社での2日間の交渉を経て、明治乳業の中山悠社長は同社の最終提案を退け、5月末に正式に断った。アイスクリーム・チーズ・マーガリンの提携は順次解消され、レディボーデンなど年間250億円のブランド事業を手放した。
- 背景
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合弁の明治ボーデンは実質的に明治乳業の子会社で、日本の事業は日本を知る明治に任せるという提携当初のボーデン側の考えの上にあった。1986年に最高経営責任者となったロメオ・ベントレス会長のもとで、ボーデンは買収と売却を重ね、乳製品からパスタ・スナックへ変わっていた。
- 内容
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ベントレス会長の最終提案は、ボーデンが中心になって作る拠点で生産販売を行い、日本の商慣習で難しい部分や保冷輸送を明治乳業に任せるというもの。中山悠社長はこれを断り、明治ボーデンの株式と長野県の工場・土地の売却要求にも応じなかった。
- 含意
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家庭用高級アイスの約6割を占めるレディボーデンを失い、出荷額シェア15.3%で森永と並ぶ首位からの転落は避けられないとみられた。一方で提携中は出せなかった競合品の開発が解禁され、1991年に"ブルージェ"、1992年に"明治十勝"シリーズが続いた。
断ったのは金額ではなく、誰が決めるかであった
ボーデンブランドの年間売上高250億円は、明治乳業の総売上高3,921億円の6%にとどまる。それでも家庭用高級アイスの約6割を占めるレディボーデンを手放せば、出荷額シェア15.3%で森永と並んでいた首位の座は動く。中山悠社長がベントレス会長の最終提案を退けたとき、争点は失う売上高ではなく、日本の事業を誰が決めるかにあった。ボーデンが中心になって作る拠点で生産販売を行い、明治乳業には日本の商慣習と保冷輸送を任せる——最終提案は、その決定権をボーデンへ移すものであった。
代わりの商品は、すぐには出てこなかった。1990年9月の"彩"はレディボーデンより高級な市場に向けた商品で、穴を埋める性格のものではない。明治ブランドのチーズもさえず、ナチュラルチーズも弱かった。20年にわたり競合品を開発できない契約の下に置かれた組織が、1年で代わりを用意できるはずもない。福田耕作専務の言う"意欲と熱気"が"ブルージェ"や"明治十勝"という商品になるまでには、なお1年から2年を要している。借りたブランドで20年を売った会社は、自前の棚を作り直す2年を後から払った。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
同じ問いに直面した会社
- 日経ビジネス 1990年12月31日号
- 日経ビジネス 1990年1月1日号
- 証券アナリストジャーナル 1973年6月号（日本証券アナリスト協会企業分析部会 1973年5月21日講演要旨）
- 証券 1987年第39巻第10号
- 日本会社史総覧（東洋経済新報社, 1995年）「明治乳業」の項