米ボーデンとの提携解消（1990年・明治乳業の決断）

何をなぜ決めたか：事業運営の移管提案を拒み、20年続いた関係を断つ選択

概要

1990年4月、ニューヨークのボーデン本社での2日間の交渉を経て、明治乳業の中山悠社長は同社の最終提案を退け、5月末に正式に断った。アイスクリーム・チーズ・マーガリンの提携は順次解消され、レディボーデンなど年間250億円のブランド事業を譲渡した。

背景

合弁の明治ボーデンは実質的に明治乳業の子会社で、日本の事業は日本を知る明治に任せるという提携当初のボーデン側の考えの上にあった。1986年に最高経営責任者となったロメオ・ベントレス会長のもとで、ボーデンは買収と売却を重ね、乳製品からパスタ・スナックへ変わっていた。

内容

中山悠社長は、ベントレス会長が最後に示した案を退けた。その案は、生産と販売をボーデン主導で設ける拠点に集め、日本の商慣習が壁になる部分と保冷輸送だけを明治乳業に担わせる内容だった。明治ボーデンの株式と長野県の工場・土地を売れという要求にも、首を縦に振らなかった。

含意

家庭用高級アイスの約6割を占めるレディボーデンを失い、出荷額シェア15.3%で森永と並ぶ首位からの転落は避けられないとみられた。一方で提携中は出せなかった競合品の開発が解禁され、1991年に"ブルージェ"、1992年に"明治十勝"シリーズが続いた。