明治乳業明治製菓乳製品部門の受任：極東煉乳から明治乳業への商号変更と、経営受任から全面譲受への移行

1940年12月、極東煉乳が商号を明治乳業へ変更し、同じ月に明治製菓の乳製品部門の経営を受任した。新しい会社を設立したのではなく、1917年設立の極東煉乳を存続法人として、明治系に二つ並んでいた乳業を一つの法人へ寄せた再編である。全面譲受は1943年9月に行われた。

北海道では酪連と練乳各社が原料乳をめぐって長く対立していた。1940年1月、町村敬貴氏が黒沢酉蔵氏に統合を持ちかけ、8月17日の嵯峨野会談で道内事業を北海道興農公社へ集める案がまとまる。極東煉乳の有島健助会長は、この席を同系の相馬半治氏に一切委任して欠席した。

商号変更と明治製菓乳製品部門の経営受任を1940年12月に同時に行い、1941年4月に北海道所在の全工場を興農公社へ現物出資、同年6月に東京牛乳運輸を設立した。1943年9月に明治製菓の乳製品部門を全面譲受し、会社銀行八十年史は明治製糖の二牧場の譲受も記している。

原料地である北海道の工場を手放す代わりに、明治系の乳業を一本化して本州の乳製品事業に専念した。1942年には明治製菓の専務であった植垣弥一郎氏が社長に就き、資本の面だけでなく経営の面でも明治製菓との距離が縮まった。