ナガセ：ナガセ進学教室の開設と東進スクールへの改称

永瀬昭幸氏は東京大学の経済学部に在学していた1971年、住まいのアパートで塾の授業を始めた。1971年3月にナガセ進学教室として開講した時点で、教室に通う生徒は2名。永瀬昭幸氏は1968年の入学後、東大紛争に巻き込まれた事情が親に伝わって仕送りを止められ、生活費を得るため家庭教師を始めた。教え子が理解するまで深夜でも付き合う指導を続け、志望校合格率は一般の家庭教師を大きく上回った。子供の親の間で評判が広がり、その評判を受けて東京・三鷹の自宅アパートに教室を設けた。合格実績で得た父母の信用が、資本を持たない学生の塾にとって最初の顧客層になったと思われる。

1974年に野村証券へ入社した永瀬昭幸氏は、生徒の親から寄せられた強い要望を受けて1976年1月に退社し、以後は塾の経営に専念した。勤務の間も塾は閉じず、妹を講師に立てて授業を続けた。野村証券に在籍していた時期には、取引先から、起業するなら資金を出すという申し出も受けた。1976年5月、永瀬昭幸氏はナガセ進学教室を母体に、武蔵野市御殿山に本店を置く株式会社ナガセを資本金50万円で設立した。設立後のナガセが手がけたのは小学生と中学生を対象とする塾で、その地盤は三鷹市・武蔵野市・練馬区である。父母の需要と外部資金の見通しが同じ時期にそろい、副業だった塾を法人として本業にする判断を後押ししたとみられる。

東進スクールの前身は、株式会社ナガセが1978年1月に東京カルチャーセンターという会社から営業権を譲り受けた東京進学教室である。同じ月に本店を武蔵野市御殿山から西久保の中島ビルへ移した。同年12月には東京進学教室の名を東進スクールへ改め、本店も吉祥寺南町の井の頭ビルへ再び移転させた。以後のナガセは小学生と中学生の塾を東進スクールの名で営み、地域に密着した指導で首都圏の塾の中で業容を広げた。1985年9月時点で東進スクールの校舎は、吉祥寺のほか小金井・立川・八王子など中央線沿線に7校・55教室を数えた。譲り受けた教室にも自社の教室にも同じ東進スクールの名を掛け、本店を置いた吉祥寺から中央線沿いに校舎を増やしていったものと推察される。

東進スクールの生徒数は1981年から1983年までの3年間で倍増し、3000名を超えた。1983年11月期の業績は売上高10億7000万円・経常利益1億8400万円・生徒数2500人。1984年11月期には売上高14億8000万円・経常利益2億2500万円・生徒数3500人となった。永瀬昭幸氏は家庭教師時代と同じ要領でスパルタ式で授業を進め、有名校の合格者を増やして毎年40〜50%の生徒増を得た。指導の軸は野村証券に勤めた時期に身につけた人を奮い立たせる手法にあり、重きを置いたのは教師が自ら手本を示すことと、生徒同士を競わせることの2点である。授業料は半年分を前納する方式とし、経営の安定にもつなげた。

ナガセは1984年を境に、広告と宣伝で拡大を図る方針へ転じた。同年の正月に塾として初めて全国紙へ全面広告を出し、3月には木の図柄と緑色を企業の象徴に定めるCIを導入。7月には武道館で小中学生1万人を集めるイベントを催した。小中学生の減少と18歳人口の山を見越し、ナガセは1985年から高校生向けの大学受験予備校、東進ハイスクールを直営で始めた。東進スクールの生徒数は1985年7月に5000人へ増え、永瀬昭幸氏は数年以内に売上高100億円と業界初の株式公開を実現する目標を示した。生徒増で積み上げた収益が、知名度への投資と高校生市場への参入を支えたのだろう。