北海道電力の決断社史：経営の意思決定を振り返る

本州とつながっていないという条件が、電源の選択を決めてきた。応援送電を当てにできない系統では、需要の変動も発電所の停止も域内で吸収するしかない。1973年10月の第一次石油危機で原油価格が約4倍になると、苫東に構想していた600万kW級の石油火力を石炭火力へ組み替えた。1980年10月の苫東厚真1号機から石炭中心の電源構成が固まり、2号機以降は海外炭へ切り替えている。原子力は1968年から泊村で立地交渉が続き、1984年6月の設置許可を経て1989年6月に1号機が営業運転へ入った。チェルノブイリ事故のあと日本で最初に動いた原発で、2009年の3号機まで3基207万kWが揃い、原子力の比重は約4割に達した。ただしこの構成は、発電設備を道央へ集めることと引き換えに成立していた。