トヨタ向けシート事業参入（1961年・日本発條の決断）

何をなぜ決めたか：豊田工場の新設と、完成車メーカー専用の生産体制の確立

概要

1961年6月、日本発條は川崎工場に精密ばね専門工場を新設すると同時に、シート専門工場としてトヨタ自動車の本拠地である愛知県豊田市に豊田工場を新設した。懸架ばねの会社が、座席そのものを作る事業に参入した判断である。

背景

売上の半分を重ね板ばねが占める構成で、乗用車の普及とともにシートばねの需要が伸びていた。ただしシートは車ごとに形状も設計方法も異なり、汎用の一工場でまとめて作れる製品ではなかった。

内容

得意先ごとに専用工場を持つ配置を採り、豊田工場をトヨタ自動車向けに充てた。1962年12月に川崎、1964年8月に広島、1969年7月に太田と同じ型で増やし、ポリウレタン一体発泡の特許を使ってシートの構造そのものを組み替えた。

含意

板ばねの売上構成比は1964年3月期の44%から1968年9月期に32.5%へ下がり、代わってシートばねが25%に達した。シートは2026年3月期に売上2,925億円と全セグメントで最大となる一方、営業利益率は2.8%にとどまる。