排ガス測定装置の事業化（1965年・堀場製作所の決断）

何をなぜ決めたか：自動車から出る気体を測る装置の製品化と、世への送り出し

概要

1965年、堀場製作所が自動車排ガス測定装置の販売を開始し、pHメータや赤外線ガス分析計で培った分析計測技術を自動車という新市場へ向けた判断。この装置は後の主力事業となる自動車計測分野の始まりにあたり、堀場を世界的な分析機器メーカーへ押し上げる代表的な製品となった。

背景

赤外線分析計の応答速度を、医学用の呼気ガス分析で0.1秒まで高めていた。この速さに公害資源研究所の八巻直臣氏が着目し、運転条件で刻々と変わる排ガスの成分を追える連続測定への道が開けた。1960年代の日本ではモータリゼーションが本格化していた。

内容

共同研究で高速形の連続分析装置を仕上げ、1964年の大阪の計測工業展に外装を出展して市場を探り、1966年には東京の展示会へ大型の試作第1号を出した。中古エンジンを持ち込んで実測し、運輸省や自動車メーカーの批判を仰ぎながら、車に積んで各社へデモを重ねた。

含意

1970年代の排ガス規制の強まりで測定装置の需要は急伸し、大手メーカーは生産ラインで全数検査を行うに至った。堀場は排ガス測定機器で高いシェアを占め、医学用に磨いた技術の転用が自動車計測という新しい収益源を生んだ。