田角陸

田角陸氏は高校生の頃から会社の代表になることを漠然と志し、志望した早稲田大学・慶應義塾大学の出身者に起業家が多いことにも刺激を受けた。早稲田大学ではガイアックス子会社の新規事業部に加わり、田舎体験を望む若者と地方の住民を結ぶ「TABICA」のマーケティングで、新規利用者のリピート率を高める施策を担当した。インターンを重ねるうちに、その立場では社長業を学べないと感じ、自ら社長になることが最良の学びだと判断した。大学の起業家講座で、既に会社を営む受講者との差を痛感したことも、休学と起業を後押しした。失敗しても学生に戻りアルバイトをすれば生活できるため、起業の損失は限られると見ていた。

2017年5月、田角陸氏は東京都新宿区で資本金100万円のいちから株式会社を設立した。創業メンバーは3人いたが、市場と事業の仮説を立てては変える速さを厳しいと感じた仲間が早期に離れた。手がけた領域は動画・AR広告・スキルシェアで、試作品を投資家に提案し、β版を公開する作業を繰り返した。4つの事業はいずれも出資を得られなかったが、実行しながら欠点を1つずつ潰せば成功の確率は上がるとの考えで、一人で事業を続けた。ARと広告を組み合わせた案は、ARという語が浸透する前で時期が早すぎ、投資につながらなかった。

投資家の助言のうち田角陸氏が最も重く見たのは「なぜ、今やるのか」という参入時機の観点である。2017年6月にAppleがARKitを発表して表情認識を使う製品を容易に作れるようになり、10月のiPhone X発売で技術の普及も見通せた。田角陸氏はAnimojiと生配信の掛け合わせを主題に定め、VTuber「キズナアイ」のチャンネル登録数が100万を超えたことで市場の立ち上がりも確かめた。2018年2月、「にじさんじ」の第1期8名が活動を始めた。告知のプレスリリースは約7,000回リツイートされ、それまで試した3〜4本の案と比べて反応が段違いであった。公開時に自然流入の数字が伸びない事業からは撤退するという基準に照らし、この事業へ経営資源を集中した。

VTuber事業の仮説は「人を魅力し、人を集められるのは、人の力」であった。田角陸氏は配信基盤としての事業拡大を選ばず、ライバー個人のマネジメントへ事業の軸を置いた。出資を受けて事業に本腰を入れた後は、知人の中で最も優秀と見た人材を創業期の仲間に迎え、その人物が採用を強化した。2019年8月には約7億円を調達し、国内事業部の人材と配信機材に加え、海外展開に合わせて各国の人材へ先行投資した。従業員数は2018年4月期の3人から、2019年4月期には48人となった。

2018年12月、いちからは同年5月の「にじさんじゲーマーズ」と6月の「にじさんじSEEDs」を本体と合わせ、「にじさんじ」の名前1つに統合した。2021年5月には商号をいちから株式会社からANYCOLOR株式会社へ変更し、同じ月に英語圏の「NIJISANJI EN」が活動を始めた。2022年6月、設立から5年1か月で東京証券取引所グロース市場へ株式を上場した。