住友・三菱で事業統合（2002年・SUMCOの決断）

何をなぜ決めたか：シリコンウェーハを300mm専業会社に集約する新会社の設立

概要

住友金属工業と三菱マテリアルは、1999年7月に三菱マテリアルシリコンを交えた共同出資でシリコンユナイテッドマニュファクチュアリングを設立し、2002年2月には住友金属工業からシリコン事業の営業を譲り受けると同時に三菱マテリアルシリコンと合併して、商号を三菱住友シリコンへ改めた。住友系と三菱系に分かれていたシリコンウェーハ事業を1社に集め、300mmウェーハの専業会社を仕立てた統合であった。

背景

国産のシリコンウェーハは1950年代末から住友系・三菱系・コマツ系の三つの資本系列が別々に育ち、工場・販路・技術開発を各社が抱える分散体制であった。1990年代後半に300mmへの世代交代が業界のテーマとなると、1拠点あたり数百億円規模の投資が必要になり、住友・三菱の双方とも単独では先行投資を支え切れなくなっていた。

内容

1999年7月に折半出資の共同会社を設立し、2001年10月に伊万里・米沢で300mmウェーハの量産を開始した。2002年2月には住友金属工業のシチックス事業本部の営業譲受と三菱マテリアルシリコンとの合併を同時に実行し、資本金450億円・両社折半出資の三菱住友シリコンへ両系列の事業を集約した。

含意

統合はすぐには利益を生まず、2004年1月期に364億円の純損失を計上した。300mmが収益源に育つのは需要が本格化する2006年前後で、この年に旧コマツ電子金属を子会社化して三つの系列の合流が完成し、信越化学工業と並ぶ日系2強体制が固まった。事業を1社に統合する判断と、その事業が稼ぐようになるまでの時間は別物であった。