秦逸三

職を探していた秦逸三氏は、大学の同窓の久村清太氏を東レザーの研究室に訪ね、ヴィスコースで人造絹糸を研究すれば面白いと聞かされた。そのときは聞き流したが、1912年4月に米沢高等工業学校へ赴任するにあたってこの話を思い出し、着任するとすぐに人造絹糸の研究に取りかかった。研究費は乏しく、原料の脱脂綿を買う資金にも事欠き、同僚の実験で余った濾紙の端を原料に充てた時期もあった。

1914年の夏の休暇に大阪へ戻ると、秦逸三氏は久村清太氏に窮状を打ち明け、冬の休暇には試作した糸を2人で鈴木商店の金子直吉氏のもとへ持ち込んだ。金子直吉氏は東レザー常務の松島誠氏に命じ、同年9月から秦逸三氏の研究用として月100円、1年で1,200円を米沢高工に寄付させた。鈴木商店はこの寄付を通じて人造絹糸の研究への資金拠出を正式に始めた。

1915年4月、金子直吉氏は米沢を訪れて研究室の実験を4〜5時間見た。研究室を新設するための3万円の寄付は米沢高工の教授会で否決されたが、米沢市の有志の間で人絹工場の誘致の機運が高まり、旧製糸工場の買収が決まった。当面の責任者となった秦逸三氏は、3年間は利益を度外視して研究を主とすること、鈴木商店化学研究所の米沢支部とすること、計数に長けた人を本店から派遣することの3条件を出した。金子直吉氏が認めたのは3つ目だけで、利益第一主義を求めた。同年11月17日、工場は東レザー分工場米沢人造絹糸製造所として正式に発足した。

糸は光沢も強度も足りず、秦逸三氏は1916年8月に米沢高工の教授を辞して人絹事業に専念した。業績が上がらないのを見た金子直吉氏は海外の技術を取り入れようと考え、秦逸三氏を洋行させた。出発前には英国コートルズ社の技師から「東洋殊に日本で人造絹糸を製造することは，寧ろ無謀である」との返信が届いたが、金子直吉氏は「是非西洋へ行け，獲物なぞ何もなくてもよい」と送り出した。秦逸三氏はシベリア鉄道で欧州へ渡り、英国・フランス・米国の人絹会社に提携や工場見学を申し入れたが、いずれも断られ、脱水機や圧濾機を注文して持ち帰るにとどまった。

秦逸三氏の帰国を受けて、人絹部門を東工業（旧東レザー）から独立させる機運が熟し、1918年6月に資本金100万円の帝国人造絹糸が設立された。社長は鈴木岩蔵氏で、秦逸三氏は取締役に就任し、米沢工場では工場長の本庄利平氏とともに技師長として運営を担った。社長には就任せず、1938年の時点で帝国人造絹糸の常務取締役と第二帝国人絹の取締役社長を務め、1944年5月に死去した。