スカパーJSAT：1985年設立の3社と日本初の民間通信衛星

1985年3月、三菱商事副社長の皆川広宗氏が、新設の宇宙通信の社長に就任した。宇宙通信は三菱グループの衛星通信会社であり、中継器の提供先は民放やCATV向けの番組供給会社、CNNである。競合の日本通信衛星は、伊藤忠商事・三井物産・米ヒューズ社の3社の出資による設立。1989年7月には伊藤忠商事副社長の中山嘉英氏が日本通信衛星の社長に就任した。1990年5月時点で日本通信衛星は事業の開始直後にあり、出資3社の出向者と直接採用の社員が混在していた。1991年3月時点で、3社目のサテライトジャパンは衛星を発注する前だった。商社がそれぞれ系列の衛星会社を立て、中継器の貸し出しで競う構図が生まれたとみられる。

1990年2月、宇宙通信はスーパーバードB号機をアリアン・スペース社のロケットの打ち上げ失敗で失った。同年12月18日、軌道上のA号機で姿勢を制御する電子回路の故障。復旧作業中に燃料の元栓が閉じ、スラスターのバルブが壊れて酸化剤が噴き出した。12月23日の役員会で、社長の皆川広宗氏は全顧客を日本通信衛星の衛星へ移すと決めた。約3000カ所の登録アンテナを向け直し、顧客は28日から日本通信衛星の衛星を使い始めた。1991年1月23日に宇宙通信はA号機を停止し、営業に使える衛星を失った。競合の2度の事故によって、事業を始めたばかりの日本通信衛星に衛星通信の顧客が集まったと推察される。