重松理

重松理氏は1982年5月、ビームスの設立に常務取締役として加わった。1991年の業界誌は、ビームスを「渋カジ」に代表される日本の若者の装いを変えた店とし、重松理氏をその中核幹部として紹介している。1989年10月、重松理氏ら元ビームスの社員は、大型の品揃え店を出す意向を持っていたワールドと、国際的な店づくりを目指す点で合意し、ユナイテッドアローズを設立した。設立の目的には、日本人の新たな生活・文化スタイルの規範を提案・創造して社会に貢献することを掲げた。

資本金5,000万円の出資は、ワールドが65%、元ビームスの社員が35%を受け持った。代表取締役会長にはワールド常務の永田喜則氏が就任し、重松理氏は代表取締役社長として経営を率いた。設立時の従業員31名のうち25名がビームスの出身で、岩城哲哉氏・水野谷弘一氏・栗野宏文氏もビームスを経て役員に加わった。最初の売場は自社の店ではない。1989年11月に、パリのブティック「マリナ・ド・ブルボン」の国内での店舗運営の代行を引き受け、神宮前二丁目に開いた店である。

自社業態の第1号店は、1990年7月に神宮前六丁目に開いた渋谷店である。高品質・高価格の品に絞り、衣料から雑貨・靴・版画・リビング用品までを並べる「大型専門十貨店」を構想に据え、同年11月には福岡市の天神にも出店した。ただし重松理氏は1991年に「我々の戦略をある程度のスケールで展開するにはまだまだ市場は未成熟であった」と認めている。同年、品質を突き詰める旗艦店と、日常着とビジネス着を担う標準店の2業態に分け、標準店の網を広げる方針へ切り替えた。衣食住の全般に広げた品ぞろえは失敗に終わり、ファッション以外の分野には参入しないとの方針に至った。

旗艦店の原宿本店は当初1991年2月の開店を予定していたが計画が遅れ、1992年10月に神宮前三丁目で開店して、本店と本社を同じ場所に置いた。1996年3月には、原宿本店ANNEXの中に実験店舗「UAラボ」の第1号を設けた。人気のレーベルをいったん既存店の外に出し、事業化の見通しが立ったものだけを新業態にする仕組みである。1999年の講演で重松理氏は、自主企画商品を50%以上持つ「SELECT編集型SPA」を自社の業態と位置づけ、自主企画レーベルは16に達していた。

会社の形を決めたのは、資本と店舗の自立である。1998年4月に株式額面を改めるためエスレフルと合併し、1999年7月に日本証券業協会へ株式を店頭登録した。同年12月には、ワールドから借りていた原宿本店と渋谷店の土地・建物を買い取った。2000年3月期のワールドの議決権の比率は26.6%で、設立時の出資比率65%から38.4ポイント下がった。2002年3月に東京証券取引所市場第二部へ上場し、2003年3月に市場第一部銘柄へ指定された。